【内容简介】
元真子、玉真子掌管玄元门，在山中避世隐居、修道授徒，一直与世无争直到元真徙山下带回新收徒弟──赵平予后，玄元门中原本平静的气氛中，却渗入了丝丝的诡异然而，一杯掺杂药的茶，竟成为改变玄门众人的导火线！
第一章 风雨危现
太阳虽是很大，连顶上那繁茂的枝叶，都似挡不住火热的阳光一般，日光掩映之中，一地软茸可爱的绿草皮上头，洒上了一点一点的白星，光亮亮的，在那凉快的暗影中，黑白相映之下，格外引人注目；但林荫之下的女子，却似本感觉不到火热阳光的威力似的，仍是舒舒服服地躺倒在草地上头，望着枝叶外头那澄蓝清澈的天空，间中微微地转了转身，又像在睡午觉，又像是边发着呆，边在享受这片午后热力中的树下凉意般，好生惬意。
若非这儿是山里头，虽说刚过午的太阳极大，烈火如焚，但风头更大，凉风习习吹起来的树下不仅不感觉到那如火烤般的炽热，反而颇有些舒爽快意，换了是山下的城镇当中，这太阳只怕威力更强，加上人多的地方风头就小，闷都能闷出一身汗来，在那儿别说享受，只怕光浑身上下挥之不的汗腻沾黏感觉，也就够令人难受的了。
舒舒服服地躺卧着，任凭间歇而起的山风时而大力、时而轻柔地拂过她的衣襟，吹的嫩黄色的衣裙时而轻飞飘起、时而乏力落下，那山风轻柔飘送之间，只将那女子身上的衣裙拂得轻舞不已，不时透出了玲珑修长的优美身段，加上那女子神情悠闲，年纪看似不过二十五六，肌白如玉、樱唇丰润之间，颇有些特出风韵，又似年少娇女，又似成熟妩媚，那出了神般舒服享受的神情，当真是再美也没有了。
原本还在闲闲地享受着山风温暖的吹拂，那女子娇躯突地微不可见地稍稍一动，眼儿虽是张也不张，嘴角边上却轻轻地吁出了一口气，浮起了一丝微微的笑意。那笑意极其温柔甜美，似是又好气又好笑一般，就好像是一个温柔秀气、成熟稳重的大姐姐，偏偏遇上了调皮捣蛋、爱玩爱闹的小妹子，拿她完全没有法子的神情。
“师父！师父！”
随着少女娇甜的语声，如风过水面般，在这安静舒服到引人入睡的悠闲之中，拂起了一丝涟漪。
听到那少女半跳半跑地走到了近处，树下的女子轻轻地叹了一口气，这才张开眼来，适意地伸了个懒腰，慢慢地倚树坐起，玉颈轻转之间，写意披垂的秀发左右飘了飘，掌缘轻轻地劈了劈颈后，一幅疲累未消，还没有休息够的样儿。而那个奔到了树下，乍看之下才刚十六七岁的少女，虽也是个清秀的美人胚子，但神态活泼泼的，与其说是女子，还多点像是个没长大的小女孩，则是伸了伸舌头，一脸顽皮模样地坐倒在一旁，举手向颈上搧了搧，脸蛋儿热的红扑扑的。
“怎么了，绛雪？”
树下那女子微微地笑了笑，伸手拍了拍那名唤绛雪少女的肩头，“才刚被你们吵的连顿饭都吃不好，为师好不容易才找到机会，到此休息一下，怎么才安静一下，你们就又叫又吵的，一点女孩子样子都没有？”
“哎，师父，你不知道啦！”
促狭地笑了笑，顽皮地吐了吐舌，绛雪特地放低了声音，脸儿也凑近了师父耳边，活像要说什么重大秘密似的，“你知道…谁回来了吗？”
“难不成…是你二师兄？”
那女子微微一笑，伸手搔了搔绛雪娇嫩的脸颊。虽说是师父，听来像是蛮老气的，但玉真子自幼修习道门内功，功力不弱，驻颜有术，虽说年已三十过半，但光从外表看来，也不过二十六七，不像个师父，倒像是绛雪的大姊姊似的。
“才．不．是．呢！”
似是有些儿怕痒，绛雪避了开来，整个人随即偎入了师父怀里，撒娇似地在玉真子怀中磨着，淘气地笑了笑，“二师兄也不知道跑到了那儿去，到现在连一点儿消息都没有。是师伯啦！徒儿没回来，他自己倒先回来了，还带了个师弟回来呢！绛仙姊姊正在厅里招呼他们，教我来请师父过去，不然…不然绛雪可没那么大胆子，把师父给吵醒过来。”
“老是这个样，没大没小的，”
脸儿微微一红，眼中浮起了温柔的神色，但那丝娇柔在玉真子面上却是一现即隐，她似是猛地醒来一般，伸手拧了拧绛雪那稚气未消，嫩嫩甜甜的脸颊，满脸又好气又好笑，想要开骂却始终没法真生起气来的神情，偏是师兄妹两从来就拿这两个顽皮孩子没法，想气都气不起来，“连对师伯也没半点敬意。还有，你们从来爱玩爱闹，从养你们开始，十几年来，为师这午觉从来没好好睡饱过，真不知你们是怎么搅的，就是有办法弄得为师睡不下去，非起来收拾残局不可。这样下去，等你们将来嫁了人，可怎么好喔？”
“绛雪才不嫁人呢！绛雪要永永远远陪着师父，一辈子都不离开师父，如果要嫁人嘛…就让绛仙姊姊去嫁人好了。”
“你啊…”
玉真子莫可奈何地一笑，站起了身来，纤手轻轻地在衣裙上拍了几拍，拂去了沾上的草屑，像是在想着什么一般，“万事都讲一个“缘”字，只能论天意、半点不由人。缘份若是到了，你想不嫁也没办法；缘份若是不到，你想嫁也没得嫁。时候若是到了，可轮不到你这小鬼头说要嫁不嫁的。”
“是，师父。”
“怎么了？”
看到绛雪脸上浮起一抹诡异的笑，想别转脸儿去偷笑又是不敢，偏又忍不住的模样儿，玉真子不由得奇怪，这两个小妮子平日就诡变百出，什么鬼玩意儿都有，但今儿怎么特别怪？“笑成这个样子，难不成是…是师兄…师兄带回来什么宝贝了吗？”
“不是什么宝贝，是师弟。”
绛雪忍了半天的笑，终於还是笑了开来，“哎呀，受不了了！那个小师弟好好笑，满脸都是麻子痕，圈圈点点的，加上年纪轻轻的，看起来也没比我和姐姐大多少，偏偏又装得一幅成熟样，说话慢条细理，动作慢慢吞吞，活像是小孩子扮老头一般…师父如果看到，也会笑的…”
“小心一点，别在人家面前这样笑，会得罪人的。”
轻轻地拍了拍绛雪的脸，玉真子的脸沉了下来，满脸严肃神色，颇有些师父的威严，慑的满脸顽皮样的绛雪也静了下来，像是做了什么错事般，只有挨训的份儿。
“就算亲如师弟，也不可以这样笑人家。每个人有每个人的命，可不是每个人都像…像你两位师兄一样，生就的英俊年少，毫无缺点，天知道你师弟是小时候出了花，还是后来不小心伤到的，这可不是他自己要的。何况面目小事又算得什么？做人一要立身端正，二要行事笃实，什么武功和品貌，都只是小事一椿，不足一观；更何况现在多了个师弟，你身为师姊的，更要为人表率，绝对不可以以貌取人。”
“现在在山里还好，要是以后下了山去历练，照你这样随意嘲笑别人的形貌，非出事不可，到时候看你出了岔子要怎么收拾？那时你身在江湖，形孤影只，可没有为师或绛仙会帮你收拾这个烂摊子了。”
“是，绛雪知错了。”
伸了伸舌头，绛雪扮了个鬼脸，“不过绛雪可没有当面笑他喔！一直到出了门后才笑的。”
“这样更不行啊！”
手指在绛雪的头上轻轻地敲了敲，玉真子叹了口气，摇头摇的更厉害了。师徒情份已有十来年，有谁比她更知这两个小女孩的？当时的情境她不用猜也想的到，比绛雪还大一岁，稍成熟一点的绛仙必是看出了绛雪忍俊不住，才会支她出来寻自己回去，若非如此，光凭绛雪现下装出来的这种脸，不得罪人才是怪事，“装成这种脸，就算嘴上不笑，别人也知道你心下在笑，这种弄法更不成。”
“是…是…是，绛雪知错了，以后不只是脸上忍着不笑，心里也不笑，连脸上都不动一下…哎呀呀…那好难哪，师父…”
好不容易走回到大厅，听到她俩脚步声慢慢走近，一个少女忙迎了出来。
仅仅比绛雪大了一岁，虽说容颜与绛雪极其肖似，简直就像一个模子里刻出来的一样，但那少女的神态形貌却要成熟得多了，由於这内蕴的气质衬托，和绛雪相较之下，绛仙也娇美成熟得多，比较起来绛雪天真顽皮，稚气的还像个孩子，绛仙则是温柔甜美，已是个完完全全的少女了。
不像绛雪一般挂着满脸顽皮的笑，绛仙的神情要沉稳许多，像个小大人般，先依师门礼节向玉真子见了礼，话才出口。
“听师伯说，目下还没有大师兄的下落，师伯已经交给二师兄去找了，二师兄大概半年后才有得回来。不过师伯这回收了个新师弟，原名叫做赵予，因师门排行，改名叫做赵平予，正在里头等着师父。”
“哦？还没找着啊？”
玉真子轻叹了口气，摇了摇头，她也知道，这个徒弟的生死一日不清楚，师兄便一日寝食难安，自己身为师姑，自然也是关心。
她师兄元真子本有两个徒弟，大徒弟杜平殷天资最好，武功也最高，年轻锐、雄姿英发，在山中习艺时又努力，若非限於年轻，火候仍有不足之处，以他的天资，其武功造诣恐已不在玉真子之下；加上杜平殷下山之后，又时有奇遇，功力更是一日千里，又兼平日里行侠仗义，手下击毙为非作歹的恶人无数，武功之高、声名之盛，称得上是武林年轻一代的第一高手，加上人品稳重、心地良善，是个至诚君子，元真子玉真子两师兄妹，对他均颇寄以厚望，认为若要光大玄元一门，在下一代里就要看杜平殷的表现了。
但去年年初杜平殷和吉州蓝家家主蓝元清、闽南一字慧剑门掌门华元子联手，大战黑道中出名的魔头“铁掌归元”邵华中於武夷山中一处绝崖，足足大战了三天两夜，合三人之力却没能讨得了好去。
虽说无门无派，也没听说他有什么狐群狗党，向来踽踽独行，但在江湖中打滚到现在，虽是单枪匹马却无人可奈他何，邵华中的武功之高、实力之强可想而知。绝崖之战，虽说是以寡敌众、以一打三，明显的处於劣势，但那“铁掌归元”邵华中却是凶悍至极，非但毫不示弱，反而以攻对攻，先以他的成名绝技“玄阳金掌”击毙华元子，打的华元子首级崩碎，当场死无全屍。接下来的剧战之中，杜平殷和蓝元清虽是小心翼翼，纵伤亦不致命，却也战的伤痕累累、步步败退，在邵华中凶燄之下毫无可胜之机，眼见要一败涂地。
到了最后，杜平殷眼见无倖，遂拚了命，和邵华中同归於尽，一齐坠入了武夷山中，登崖众人仅只剩下蓝元清一人伤疲交加、负创下山，拚着回到蓝家就倒了下来，据说至今还病着，连床都下不了呢！
这一仗虽是以众击寡，但“铁掌归元”邵华中横行江南，凶名久着，无人是他敌手，杜平殷虽说是靠着拚命狠招，也只能同归於尽，算不上佔到上风，但雄姿英风，仍堪为武林传唱。只是杜平殷年少英俊，又兼行侠仗义，江湖中难免颇多留情，其中尤以吉州蓝家的两个女儿，蓝洁茵和蓝玉萍对他最是一往情深，虽说玄元一派威名不着，门户不对，蓝元清对这段姻缘实在不太赞成，但也拿这两个女儿没有办法。
现下虽说杜平殷堕崖，生死不明，但蓝洁茵和蓝玉萍仍不死心，在江湖中四处行走，努力想追出情郎的下落，再加上元真子和次徒郑平亚也在追寻其迹，算来杜平殷虽已算是死了九成九，在江湖中可还真是红人呢！
一边想着，玉真子一边领着二女，慢慢地走进了大厅之中。
才一进大厅，玉真子就看到了，一身玄衣道装的师兄元真子，正坐在上首闭目养神。别来年余，元真子还是那幅模样，修饰洁，浑身上下一派自然，颜容温和平静，一见便知是个有道之士，即便是年来江湖奔波，也没有在他脸上留下些许痕迹，羽衣玄冠、容颜如旧，外貌仍是那么的年轻，只是眉梢微微有些掩也掩不住的沉郁之色，令人看了就心疼，想必杜平殷这一出事，至今生死不知，他的心下绝不好过。
一直牵肠挂肚的，好不容易等到元真子回来，玉真子原想出声招呼，慰问一下他的辛劳，但也不知怎么搞的，原本满溢心头的千言万语，一见到他竟似全飞到了天外去，喉里似是塞了个核桃一般，张口结舌的，一句话也说不出来，连绛仙和绛雪在旁猛牵她衣角，也没能把玉真子飘出去的魂儿给拉回来。
偏偏玉真子说不出话来，元真子竟也似和她耗上般，闭目养神的像是个雕成的道人像似的，连一点生人气息都没发出来。厅中就这样静默了良久，好不容易，玉真子的魂魄才在腰后微微一痛间拉了回来，她回头望去，只见绛仙躲在她身后，指尖轻轻地戳着她，满脸都是怎么抑也抑不住的顽皮笑意，绛雪则是老早就避到了外头，从这儿只能看到她的背，躲在那儿不住轻抽着，显然这皮孩子正躲着偷偷的笑呢！
“别…别顽皮了，绛仙，快给…给师伯上茶。这么大热的天气，路上一点风都没有，师兄大老远的回来，一定也累了…”
“茶早已经上了…”
看着玉真子双颊晕红、眼中含笑，只注意着元真子一人，言谈中却还装着平常一幅严师模样，差点儿就忍不住笑的绛仙摀住了嘴，以免自己也像绛雪般忍俊不住失态，要跑到外头大笑出声。师父老是这样，明明很高兴师伯回来，心里有一堆话想说，满怀心头的话啊！只怕三四辆大车装都装不完，偏偏当真碰上了，两人却是连一句话都说不清楚，赌赛一般的你静我更静，比平常打坐练功时还要沉稳安静哩！“师伯就是用过了茶，袪了心火，才坐的这么舒服，动也不动呢！”
听到玉真子和绛仙这般闹玩的声音，元真子这才睁开了眼儿，偏偏脸上也不争气，一看到玉真子，他的脸也红了起来，原本想安安稳稳地说几句话，偏生舌头也像是打了结一般，怔在那儿再也动弹不得。有点儿生气地向旁望了一眼，新收的那小徒弟赵平予，正好整以暇地看着壁上字画，连眼儿都不望向这儿一眼，一幅事不关己的样子。
站起了身子，轻轻地拍了拍赵平予的肩膀，他这才转过了身来，无言地随着元真子，一同走到了玉真子的跟前。
“师妹，这是我这回出去，带回来的徒弟赵平予。这是你师姑玉真子，平予，还不向师姑磕头？”
“师姑在上，平予磕头，望师姑万福金安。”
直到此时，玉真子的心儿才算从元真子身上移了开来，她伸手扶起了赵平予，打量了他几眼，这才知道，为什么绛雪这顽皮姑娘，会一幅忍俊不住的样儿，到现在还捱着不肯进来，生怕在众人面前失了态。
这赵平予不只是脸上满佈麻子，坑坑巴巴的，丑而不恶，貌相的确惹人发噱；再加上明明年纪和绛仙差不多，最多是个十八九岁的年轻人，绝不满二十，行动却是慢条斯理的，无论说话和动作，都比别人慢上半拍，十足十的少年老成，不像个顽皮少年，倒活像是个私塾当中足足苦读了十余载才放出来的小学究，一点儿没有少年人的稚气和活力，这沉稳端方的模样儿，配上这幅丑容，的确令人忍不住想哄笑出来。
幸好玉真子修道数十年，修养当真不错，武功虽不算当世一流高手，定力却远胜武林中不少好手，好不容易忍住了笑出声来的冲动，只是忍虽忍得住，但一时之间，话却是说不出来了，只能僵在这儿，任凭难堪的气氛持续下去。
偏偏就在这个时候，从厅外传进来了绛雪清脆的笑声。虽说心中难免暗怪她笑的不是时候，但总是打破了这难堪的沉默，就好像打心里头解脱了咒缚一般，玉真子心中暗吁了口气，拍了拍身后的绛仙，暗示她去逮绛雪进来，一边向着赵平予微微一礼。
“绛雪这孩子年轻不懂事，见识又少，今日初见难免有所得罪，平予你不要放在心上，师姑自会有所处置…”
“师姑不用麻烦了，”
赵平予微微一笑，神态平和自然，好像早已习惯了这件事一般。说也奇怪，看着他眼睛时，玉真子竟似在他眼中看到了一丝笑意，全没一点自艾自怜，好像是打从心底真的不当回事，不只是对师辈中人的口头推托而已，“平予生就了这张脸，平日也早习惯了，原就不当回事，还请师姑不要重责绛雪师姊，免得以后相见都不好看…”
移身向后，手指在刚进来的绛雪头上轻轻地敲了几下，护疼的绛雪吐了吐舌，伸手护住了头顶，听着玉真子的教训，一边的绛仙也直身肃立。
“看看你师弟，行事多么稳重，那像你这么淘气！”
嘴上在教训，声音中却没有多少重责之意，玉真子的嘴边，甚至浮出了一丝笑意，“以后绛雪你可要多学着点，稳重一些，别老皮的像个小孩子。”
“是，是，师父。绛雪知错了，以后会好好改进…”
轻轻地叹了口气，玉真子也知道，不能再多说了，赵平予话语当中已有所暗示，才刚初见，若就因为绛雪的偷笑而重处，如果绛雪或绛仙怀恨在心…玉真子和元真子虽为师辈，总不能一直待在徒儿身边，她们身为师姊，总是居长，相处的日子还长着，若当真心中怀恨，以后赵平予的日子，可就不太好过了。
不过玉真子倒不认为绛仙和绛雪姊妹会怀恨在心，这两个孩子虽有点儿长不大，顽皮的像个孩子，鬼手段和小心计使都使不完，却不是这么没度量的孩子；倒是赵平予的成熟懂事，当真令人疼爱，光听他的话，就像是个少年老成的小大人般，令人心下没来由的舒服，完全忘了那幅丑到令人着实不想再看的脸。
轻轻地在怀中掏了几下，出了个小瓷瓶，交给了赵平予，也不让他来得及缩手，玉真子硬是将小瓷瓶按到了他手上，硬是不让这新收的小师侄有丝毫推拒之机，“今日初见，玉真身上也没什么好东西给你，这两粒“还玉丹”乃是本门制秘炼，用以养身补气的药物，虽不算什么宝贝，若行走江湖不小心生病负伤，体气虚弱之际，对身体倒也大有补益，平予你先收着，就当是…就当做是师姑的见面礼好了。”
“平予还是小孩子，怎么收得起这么贵重的东西…”
元真子的话还没说完，摇了摇手的玉真子已经打断了他。
“这孩子我喜欢，又沉稳又有风度，不像这两姊妹，一天到晚只知道调皮。何况不过是见面礼而已，师兄你就别客气了。”
“既是如此，平予就收下了，多谢师姑。”
看元真子不过口头推却，也不怎么坚持，赵平予这才将瓷瓶收入了怀中。
“平予，你先睡在后头那间房，绛仙，你带师弟去安置一下。绛雪你也一起去，罚你帮平予把房间扫乾净，我和你师伯还有话要说。”
“怎么了，师妹？”
看着边走边跳，似是永远都定不下来的两姊妹，和平平稳稳，光走路都活像书上写的君子一般方正的赵平予的背影慢慢消失，元真子的嘴角飘出了一丝浅笑，光看这几个人走在一起，那种对比就令人忍不住想要笑出来。忍住了心中的笑意，慢慢地在厅中踱了两步，他这才艰难地向玉真子开了口。“师妹，你看平予…有什么不对吗？”
“倒…倒不是什么不对…”
目送着他们走远，玉真子的眼睛直望着通向后进的门廊，半点不敢看向师兄，“只是…只是玉真以往行走江湖，武林之大无奇不有，玉真也曾见过不少面貌或肢体特殊之人，其中卧虎藏龙，常有外表看不出来的武功高手，但他们多半都对这特别外貌极为敏感，不容旁人有所轻视嘲笑，旁人多看上一眼、不小心笑上一声，都要引起风波，行走江湖的日子这事儿一日都要遇上几起。”
“但师兄新收这弟子却很不一样，该怎么说呢？”
闭上眼睛想了一想，良久良久，玉真子才把话儿吐出来，“当他听到绛雪笑声的时候，不只没有一点儿激动，没有一点儿生气，和任何自怨自艾的神情，从他眼中，玉真甚至看到了一点笑意。如果换了见多识广、修养高深的武林前辈，或许能修到不为表相所动，不为外人笑闹而动心，这也不足为奇，但平予还这么…这么年轻，外貌看来还不到二十岁啊！若非少有变故，再怎么少年老成，这么沉静也…也太奇怪了些，他总不是老头子装成少年人吧？”
“其实这点…我也想到了，在途中我曾藉机动手，过平予的脸，从触感和他的表现看来，平予脸上的坑坑巴巴倒不是伪装，我也曾经问过他，平予说是小时候出了场天花，又因家贫，疏於救治，才导致脸儿变成这样。不过丑归丑，平予这孩子有“九阳脉”在身，悟也不坏，在资质上头，颇让我觉得是块可以好生雕塑的美才，可惜相见得晚，他已经快二十了，错过了练武的最佳时机，否则以他的天资，要胜过…哎，要胜过平殷也非难事，哎！实在是…是可惜了。”
元真子轻轻地叹了一声，虽说知道武夷山中颇多险峻处，杜平殷多半是凶多吉少，但这弟子可是他从小一手带到大的，也不知倾尽了多少心血加以培育，就和他的儿子一样，不舍的心里总还存着万一之想。
“可不是吗？”
陪着元真子轻轻地叹了口气，两人不约而同地转过脸儿，登时目光相对，玉真子脸儿微红、心儿猛跳，忙转过了脸，勉勉强强转开了话题，“师兄你是…是怎么收平予入门的？玉真颇…颇想知道呢！”
“这…这个…说来话长了。”
一见到这美貌师妹回避时的娇羞之态，像是魂儿都被勾走了，元真子整个人好像呆了般，刹时间不知该如何是好，直到听到玉真子的话，才把魂魄拉回了身体里，慢腾腾地说了出来。
“大约在半个月前吧？我和平亚分了手，还在武夷山附近找着，那晚路上下了场大雨…”
脚下恍如不沾地般地奔行，元真子速度虽快，但在山路上头，那有多少遮蔽之处？加上原来还是阳光普照的，转眼之间猛雨不知何时而来，这突然而来的雨势偏偏又是极大，全不给人有时间反应，等到他奔近一个小山屋时，全身上下早没一块乾的地方了，若非元真子保护严密，怕连怀中的包袱也要湿透了呢！
走近了小山屋，躲入了簷下，暂避雨势，偏偏这雨势之下，连簷下都避不了多少，水滴仍是不住打上身来。元真子原想敲门进入的，这么大的雨，无论如何，在有遮挡的屋里，总比在外头淋雨好，但山屋着实狭小，加上屋中声音好大，显然已经有一批人先到了，正在里头生火取暖，劈劈啪啪的火声不住传了出来，光从窗上印上跳动的影子就看得出来，这狭小山屋里头早已经是人满为患，恐怕再容不下别人了。
“哎，这位道长，别客气，进来吧！没什么吃的，只是就个火、取个暖也好。这鬼天气实在折磨人啊！”
门咿呀一声开了，一个满脸横，模样颇为豪的大汉探出了头来。
“如此就多谢了。”
跟在那人后头进入了屋内，元真子轻轻吸了口空气，满足地轻叹，在外头淋得衣履尽湿之后，光不通气的小山屋中空气里头含着的烟灰火味，此刻嗅起来都是如此乾燥舒服，全没有平时那种呛人的感觉。
将心情平静下来，一面运功蒸乾身上衣物，逼出体内的寒气，元真子一面打量着屋内，不由得心下打了个突，这满屋子里的人，分成了两三群，个个看来都身具武功，还有好几个面容狰狞，颇不像善类。
尤其让元真子心下叫糟的是，坐西首的那群人虽是不多，不过才三人而已，但其中就有两个人他认识，“无影天罗”罗维和“南阳一怪”单则，都是白道中人人诛之而后快的黑道巨擘，其中的单则於数年前自己的徒弟杜平殷初下山时，还和他狠斗过一场，虽是战了个平手，但和本门这段樑子，总是结下了。
剩下一人元真子虽是不识其面，但光看他的形相特出，拄着的拐杖虽是黑黝黝的毫不起眼，也不见他用力，却压的木制的地板格格直响，显见此拐重量不轻，元真子一眼便看出，那人必是单则等人的老战友老大哥，后来为身受奇遇的杜平殷於功力大进后所败的“铁拐”云飞源。若在平日，元真子自忖三百招内，或者能胜单则和罗维，但若两人联手，他便多半有败无胜，再加上云飞源无论武功膂力都远胜侪辈，他那将近八十斤的铁拐，若使发了威震江湖的“游龙拐法”那可就真是威力无匹，不是那么好接的了。
“哟！看这是谁来了？不就是一代大侠杜平殷的老师傅，玄元门的大掌门元真子道长吗？怎么，前呼后拥的大道长也会独个儿淋雨啊？英俊贤孝的杜少侠呢？怎么没来帮师父撑伞呢？真过份啊，是不是？”
明知玄元门下人丁单薄，门下首徒杜平殷此刻又值生死不明，在元真子面前说出这么句话来，就和登门挑战没个两样，单则一声邪笑，毫不掩饰语声之中浓浓的挑衅之意，身边的罗维也已是磨拳擦掌，赖以成名的一张大铁网已经上了手，抖动之中晰晰有声；至於云飞源呢！这人倒是深沉老练，没那么剑拔弩张，铁拐仍安安份份地压在地上，只是眼中光暴，似是光听到杜平殷之名，就已经心火大旺了。
知道这一仗不只是胜负声名之争，而是事关生死，以这三人对本门的深厚恨意，加上黑道中人狠辣的作风，就算云飞源自恃身份，不愿也不屑落个群殴之名，但罗维和单则呢！就不太可能会按江湖规矩一个个上了，元真子心下暗叹，虽说衣履仍湿，也不顾去烤火了，他伸手到了背后，长剑已出鞘了一半。
“道长，诸位，大家都是来躲雨的，不是来打架的，”
开门迎入元真子那大汉站前了两步，双手一挥，阻住了一触即发的双方，身后一票人兵器也上了手，环在他身后四周，个个踊跃，随时准备应战，“好歹给我姚长元个面子，大夥在里头好好烤一烤火，把衣服先弄乾再说，就算当真要打也得等待会儿，雨停之后再去外头打，怎么样？”
一听此人报出了名号，连凶名在外的单则和罗维，也不禁气燄顿消。在武林中打滚的人，谁不知云州姚家寨的威名？尤其这一代的寨主姚长元颇善经理，寨中势力比前几代还要扩张，不只过往武林人物要给他几分面子，在云州地界不至於敢动手生事，就算远离云州的这儿，若听到了这人的名头，想动手的人也得掂掂自己的份量，若惹上了姚家寨，那可真是要吃不完兜着走呢！
“原来是姚寨主当面，老朽云飞源这厢有礼了，这两位是老朽的把弟。”
看罗维和单则气燄顿消，退后了两步，原本的嚣张气燄早飞到了天外，云飞源心中不禁要骂，这两个把弟当真没出息，刚看到元真子时，还表现了点英雄架势，结果呢？听到了姚长元的名头就吓成了这个样子。
不过这也难怪，姚家寨虽是一方山寨，却和一般江湖门派差不了多少，最高深的武功绝技，镇寨之宝的“云龙天现”刀法之华，都只传给长门弟子，若是旁支弟子，即便资质再高，但少了绝技的教导，武功多半难臻绝顶，但姚长元却能以偏系旁支，技压众位长门子弟，入继为新任寨主，也没听说寨内有什么人敢持异议，更无争夺寨主之事传出，其人之武功实力，可想而知。
加上自从姚长元主持姚家寨后，声势大震，在云州地界无论黑白两道都吃得开，即便是远行来此，虽说是强龙不压地头蛇，却也没多少人敢挼其虎鬚，单则和罗维虽也是横行一方，比起这人可就差得远了，若算声名地位，这里头的人当中，大概只有自己还能平等地和他说上几句话。
“原本姚寨主威名震武林，既是发了话，老朽该当给姚寨主这个面子，不该生事，只是这元真子的徒弟，和云飞源这两个把弟的樑子实在太深，不解不休；何况有道是强龙不压地头蛇，姚寨主远来闽越，必有要事待办，也不是为了管云某人的闲事来着。还请姚寨主依江湖规矩，松一松手，等云某解决两位把弟和元真子的樑子之后，再上门当面谢罪，不知姚寨主以为如何？”
“这倒也是，”
挥了挥手，让环在身后的寨众退了回去，姚长元笑了笑，对着云飞源回了礼。他其实对玄元门和云飞源双方都没什么好感，玄元门和姚家寨本没什么瓜葛，但杜平殷初入江湖，颇有些年轻气盛，一般老门派对这种江湖新贵，多半是以礼待之、敬而远之，何况他此次远来闽淅一带，乃是为了处理寨中一位退出江湖的元老的家事，也没心思搅进旁人的争斗当中，方才出口调停，也只是为了一时路见不平而已，言谈之中云飞源既给足了他面子，姚长元也就顺着台阶下，不想再多事了，“那几位就请吧！姚长元就当身在局外算了。”
第二章 枝节横生
眼见姚长元撒手不管，原还存了几分侥倖之心的元真子一言不发，看来今日自己是要毕命於此了，自己倒不是怎么爱惜命的怕死之辈，只可惜徒儿生死未明，再加上…再加上死到临头，元真子的心中不由得浮起了玉真子的容颜，在他心里，对她可真有好多好多话想说哩！
随着姚长元一挥手，姚家寨众人收起了兵刃，退到了墙角，小屋当中清出了一块空地，好让云飞源和元真子动手，连罗维和单则也退了开来，小屋当中，就只剩下元真子和云飞源对峙着。
只见元真子拔剑在手，神态凝静安然，一句话也不说，缓缓地深吸长呼，慢慢调匀了真气，随着他轻缓悠长的呼吸，原还滴着水的衣衫，竟像变魔法般，一点一点地乾了，但身边却是烟尘缭绕，水气一丝一丝地自元真子身畔昇起，长长的聚而不散，几乎像是凝在元真子身边，显见功力深厚，不只是单则和罗维怔了，连云飞源也一见心惊，看来这人虽在武林当中没没无名，靠着徒弟出名之后，声名才传入江湖，但内力基却深厚无匹，也不是自己原先所想那般好对付的。
虽是如此，但武林高手相争，极重气势威势，元真子既无语地露了一手，云飞源自不能无以回报，否则气势输人，未开打就输了半截，这一仗可就不用打了。只见云飞源手中铁杖微微一动，也没怎么大动作，不觉间已有一股劲风鼓出，拂过在场众人脸面，只震的这小小山屋的壁上吱吱作响，连外头的雨声也似被压低了，彷彿光只是一动之威，便足以将此处夷为平地一般。
看到两人之间剑拔弩张，已经将要动手，姚长元运足了目力，似是连一点点都不愿放过。他虽知盛名之下无虚士，云飞源名头极响，必有真实艺业，但当真眼见，方知此人之所以能久享盛名，绝非倖致；至於元真子呢？这人虽在武林中没什么名头，但他徒弟才入江湖不久，就已经打出了轰轰烈烈的名号，名师出高徒，相反的，凡高徒必有名师，姚长元本也不敢小觑於他，现在看到元真子露了一手纯的内力修为，他更加确定，这一仗双方各使绝艺，必极是好看。
表面上元真子动也不动，纯以内力修为蒸乾身上水气，显然此人所修道门武功极是深湛，且道门武功讲究以静制动、以拙胜巧，比之云飞源还要动手挥杖，方显出威猛霸道，动静相较之下，在武学上是胜了一筹。
但姚长元身受劲风所拂，却也清楚，云飞源并未当真出力，只是劲气轻舒，用以向元真子示威而已，何况元真子运功处就在身上，云飞源却是以兵器挥出劲风，震动数步之遥的山屋竹壁，距离有差，其间难易高下亦不可以道里计，这一仗是名副其实的以至静内力斗至动的外门功夫，即便江湖中每日大大小小都有数百战，但要像眼前两人这般修为的相敌，却也不是随处可见。
正当高手对峙，形势一触即发，众人一句话都不说，屋里头正安静到一针落地都听得到的当儿，突地一个少年的声音，不合时宜地响了起来。
“不知那位大侠行行好，能否借把伞子一用？”
众人眼睛不由自主地望了过去，发话的人原是个缩在屋角的小乞丐。
原先当姚长元与云飞源两方人马躲雨入屋之时，姚长元和云飞源都注意到了，这小乞丐缩着身子，伏在屋中，整个人湿淋淋的，正簌簌地发着抖，那时屋里连个火都没有，看来这小乞儿虽是先到，却也只有冷的发抖的份儿，以他衣衫之单，怕大雨之后，还真要生上好大一场病呢！
一来事不关己，己不劳心，二来这小乞丐虽是碰到了这么多人入屋，却是连脸都不抬一下，也没干出什么特别的行动，只是自顾自地缩成了一团，慢腾腾地躲到了屋角里去，将位儿空给了他们，显是不想生事，又怕在这大雨之中反被赶了出去，因此闷声不吭，等雨停后再各行各路。
姚长元也没留意，不过对方既然主动让出了位置，他身为一方大家，也不至於和这小乞儿计较什么，更不可能在这大雨中赶人出门，还特地在生起火来的时候，故意生的大些，算这小乞儿走了好运，虽是躲的远，但总是有个热源，可以烘上一烘，即便雨停后，也不至生上大病。只是双方怎么也没想到，就在这一触即发的当儿，这小乞丐竟会脱口说话，一反方才的安静沉默。
“哦，怎么了吗？”
看这小乞儿衣衫髒污，又兼整张脸畏冷般地埋在怀里头，虽说衣衫已烘的乾了些，却仍在发着抖，全没一点武林中人的模样，偏偏敢在这时候发话，话声中更没有一般乞丐遇上武林高手时常有的诚惶诚恐之态，就好像是普普通通地借个东西，没有就算了似的，单则原本想踹上一脚，好让他安静些，但云飞源却一伸手，阻住了他，连言语当中都颇为温和。
倒也不是云飞源突发善心，或是因着这小乞丐不卑不亢的语气，特别予以看重，只是他行走江湖极久，老练已极，既已决定和元真子在此一分高下，就不想再横生枝节，大到不愿让姚长元手，小到连这么个小乞儿，他也不想多所牵扯，更不想浪费功夫，只想先搞定了，再行交手。
“您老先生用的是铁拐，份量重到连地板都撑不住了，想必挥舞起来，必是威势万钧，旁人连受都受不住。”
那小乞儿却不怎么理会云飞源的温和语气，更不理单则和罗维的不耐，自顾自地说着，平心静气，好像不是对上睁眉突眼的武林人，而是平凡至极的交谈。虽是脸儿埋着看不到，但光是那种心平气和、不卑不亢的语气，便惹得连元真子的注意力，都给吸引了过来。
“这屋子这么小，又是简陋之至，光用力碰碰就快塌了，给您老先生的铁拐一舞，不震的支离破碎才怪。外头雨这么大，难得生起来的火，若不加把伞撑着，一淋就熄，您老先生身具武功，不怕寒冷，就算淋上一个半个时辰的雨也没有关系，可小乞儿还想就着火好好烘上一烘呢！”
“哦？这倒也是…”
鼻中冷冷地哼了一声，云飞源冷冷地瞄了另一边的姚家寨众人一眼，也不理元真子，慢慢地退到一旁，坐了下来，连铁拐也安安份份地放在身前，伸出手烤着火，连眼都不飘元真子一下，竟是一幅再不想动手的息事宁人模样，“单则、罗维，你们也坐吧！”
听到把兄这么一句没头没脑的话，原本正想要出声助势的单则和罗维互相看了一眼，怔在当地。这下子两人可当真是丈二金刚不着头脑，他们挖空了脑子，怎么也想不到，原本已经用言语扣住了姚长元，不让他参上一脚，再没有任何干扰和阻碍，正打算大展身手的把兄，怎么会光凭着这貌不惊人的小乞儿，这么不着边际的几句话，就这么轻易地放过了元真子呢？
若说云飞源对当日之败全无芥蒂，这也不可能啊！一来云飞源什么都好，就是对胜败之事看得极死，再怎么样都看不开，若有人胜过了他，对这人云飞源是绝不会轻易放过的，无论如何都要再比一场，直到自己能赢为止；二来当日杜平殷击败云飞源后，嘴上虽是客客气气地交代了几句场面话，神态却相当神气，对比之下，云飞源更是难堪，何况那还是在许多人的眼前！以云飞源高傲负气的格，一旦有了机会，若不把杜平殷满门抄斩，杀的一乾二净，那才是怪事。
看着对手坐了下来，元真子也沉默地收起了长剑，一语不发地坐了下来烘火，一边从包袱中取出了件长衣，无言地交给了小乞丐，好让他披在身上，当做是谢意。表面上一言不发，其实元真子心下却是暗呼好险，若非这小乞丐临时一语，让云飞源收了手，自己只怕当真要毕命於此了，以云飞源的武林地位，他若现在不打，今儿个就不大可能再行出手，自己总算逃脱了这一劫。
嘴上挂着微微的笑意，姚长元心下却也暗惊，这小乞丐其貌不扬，却是一语中的，点出了当时环境，逼的云飞源非得撒手不可。再怎么说，刚刚脱离倾盆大雨，有了这么一个栖身之处可以暂居，就算不是姚长元这前呼后拥的一方大豪，换了任何人也不会想再出去给雨打的头昏眼花。
原本还没想到这么多，但给这小乞丐这么一点，姚长元这才发觉，自己方才撒手不管，虽是护住了面子，免得得罪了云飞源这地头蛇，却没理会到现在的情况，以“铁拐”云飞源霸道威猛的出手方式，他那大铁拐若挥将起来，这简陋的小山屋是绝不可能撑的住的，若他当真和元真子动起了手，只怕不到三招，元真子还没倒下，这小山屋就要化成虀粉。元真子的生死他固然不管，但若这小山屋给弄倒了，害他要再次回到那大雨里头，姚长元心中可是一万个不情愿呢！
不过这云飞源也当真知情识趣，绝非徒拚勇力、有勇无谋之人，才给那小乞丐一点，就知道姚长元这下非手不可，权衡轻重之下，宁可放过这次的机会，也不愿轻易惹上姚家寨这等强敌，这元真子也不知交了什么好运，还是上辈子烧了什么好香，竟会给他溜掉这么个大难。
“老大，到底是怎么回事？”
收起了已经拿在手中的兵刃，慢慢地坐回了云飞源身旁，单则满脸的不舍神色，当真是怎么也掩饰不住，罗维更是忍不住就问出了口，好不容易才把声音压了下来。“好不容易等到元真子落了单，这么大好的机会，怎么能这么容易就错过？要是等到元真子这老杂毛回到玄元门，和他的师妹还有几个小弟子联了手，要对付他就没有这么容易了啊！”
“你呀，到现在还搞不懂啊？”
心下当真是满肚子火，尽了力才能保持着脸上不变色的云飞源，差点忍不住要一巴掌搧下去，这两个把弟当真不成材，连这么简单的事都看不懂，真不晓得他们的江湖路是怎么走的，“这元真子武功不弱，可不是几招内就能解决的对手，若当真动手，没百招绝拾夺不下。加上姚长元他们可不想淋雨，到时候他若不手管闲事，那才是奇怪。”
“原…原来如此。”
罗维虽静了下来，可单则就没这么好打发了，“都是这小乞丐儿多话累的事，早知道进来时就先一拳下去，毙了乾净。这么个连狗都不想啃的小鬼，怕什么淋雨？早死早投胎不就好了？”
瞪了单则一眼，云飞源动了动口，想说什么却没有说出口来。欲战被阻，其实云飞源的心里也是一肚子火，恨不得赶快找个地方发泄发泄，但这小乞丐貌不惊人，即便加上元真子递给他的乾衣裹住，也还是畏寒发抖，显然不会什么武功，可方才那句话，却把原本已被云飞源一语逼出战圈的姚长元拉了回来，间接地救了元真子一把，云飞源老於江湖，虽不至於因此就惧了这小乞丐，但这人的语气如此沉着、不卑不亢，全没半分落魄人的猥琐模样，即便是遇上像他们这等高手，言谈之中仍是自自然然，不露丝毫下风，云飞源在不明真相之前，可也不会贸然动手。
也不知躲了有多久，外头的雨虽还在下着，但不知何时开始，已从开头时的滂沱大雨，变成了雨丝细细，不旋踵间连那细细的雨丝也慢慢消失不见，虽仍不见阳光，老天还着脸儿，地面上也湿漉漉的，路上不时还可见到雨后水坑，但小屋外头，现在总已经是可以行路的天气了。
看姚家寨中人成群结队，慢慢地离开，走到了小山屋外头的元真子心中暗叹了口气，转过身来，拔出了长剑，凝神待敌；另一边云飞源欲战被阻之后，虽不打算续行出手，但“南阳一怪”单则和“无影天罗”罗维可就没这么好相与了，既没有旁人阻扰，两人可都是跃跃欲试呢！
慢慢地打开了门，那小乞丐竟也走了出来，却没阻扰双方动手的意思，一语不发，只是坐在屋前，好整以暇地看着双方，那模样不像个怕事的小乞丐，反倒像是武林中的后辈人物，难得看到前辈中人动手，虽知留在此处观战不怎么安全，却还是忍不住留下来，想从中得到些许教益。
直到此时，四人才真正看清了那小乞儿的本来面目。虽说此处偏僻得紧，四人原不以为在这附近出现的乞儿会好看到什么地步，但听他吐属温雅，总在心头当他是出污泥而不染的莲花，就算衣衫褴褛、污髒不堪，面目总也是个清秀人物；没想到当真眼见，却都不约而同地移开了目光，心中不由得大吃一惊：这小乞儿不只是面目毫不“清秀”而且还丑得紧，满脸的坑坑巴巴，将整张脸遮了大半，若不是眼中瞳仁闪动着光，显见灵无比，那张脸还真令人不愿多看一眼。
元真子专心对敌，目光只在小乞儿身上一转便移了开来，全心注视着对手，再无一点异动；云飞源老於江湖，状况不明之前绝不妄动，虽惊於这小乞儿之丑，却也没什么异常动作，但他的两个把弟可就没这么好的修养了，鼻中冷哼了一声，两人不约而同地摆出了一幅要吐不吐的表情，眼中满含的嘲笑之意连收敛都没一点，就好像是故意要现给那小乞儿看一般，等到云飞源看不下去，咳了一声，回过神来的两人这才移回目光，磨刀霍霍，准备要对元真子动手。
小乞丐虽是一语不发，但也不知道是怎么搞的，罗维和单则老觉得，光是他晶亮的眼睛在一旁看着，自己就好像芒刺在背一般，怎么也无法专心面对面前长剑在手，已摆出了架势的元真子。偏偏两人才刚被云飞源教训过一次，这回对敌时可是专心致志，再也不敢对旁人多生枝节了。
至於另外一边呢？虽是凝神待敌，但元真子也不是全像表面上那般平静无波，一方面他得防着云飞源随时出手相助把弟，一方面元真子虽修道久矣，论定力绝非泛泛，但也不知道为什么，那在旁观战的小乞丐，虽只是旁观而已，一句话也不吭声，总让他有一种自己正被观察着、看得清清楚楚的感觉，虽不致於像单则和罗维般心有旁骛、无法专心应敌，但也总觉的不太舒服。
“算了算了，”
看两个把弟一幅无法全神对敌的模样，偏偏对面的元真子，打的也是以守代攻，看能撑上多久的主意儿，云飞源不得不出声制止把弟。这元真子武功确实不弱，绝不是可以轻忽的对手，自己又格於身份，不好出手，若照这情况发展下去，两个把弟临敌时无法专注，对上元真子这等高手，可就没什么胜算了。“今儿个算你元真子好运，下回可就没这么简单了。”
“多谢云先生高抬贵手，元真在此先行谢过。”
心中暗吁一口气，确定今儿个有惊无险，总算是脱了大劫，元真子一颗紧张到七上八下的心，总算松下了三成，表面上却不敢有丝毫懈怠，至於一些场面话，看云飞源的神情不善，元真子也就不多口了。
看着云飞源等人慢慢走远，元真子松了口气，这才将长剑入鞘，转身过来，对着那小乞丐施了一礼。
“多谢小兄弟相助，元真才能逃得一命。”
“道长言重了，”
小乞丐微微地笑了笑，元真子这才看清他的长相。只见小乞丐脸上满脸麻子，坑坑洞洞的，加上衣衫髒污破烂，令人看过之后，真不愿再多看上一眼，加上虽烤过了火，但方才雨中的冻气还在身上，若非裹着元真子刚送他的一件长衣，只怕他到现在还在发着抖呢！
不过随着小乞丐的笑容，元真子这才看到，他的牙齿极其雪白，那可不是毫不保养的人做得到的，显见这人虽是乞讨维生，暗地里却是个极重清洁之人，“小乞儿又不会武功，如何助得了道长？何况道长赠了小乞儿一件衣物，让小乞儿不至因雨寒冻，小乞儿还要感谢道长布施呢！”
“这…”
听小乞丐的语气，看来这小乞儿当真不会武功，不过元真子可没因此小觑他了，就算这小乞儿年纪已经不小，错过了练武的黄金时间，若无奇遇，就算有他这等名师教导，再加上努力不辍，恐怕武功仍是无法大成，最多能够成为武林中二三流人物而已；但光靠他方才在屋中那句话，暗中相助元真子避过一劫，所显示出来的机伶，和观察之准，元真子可真觉得，这人若能好好栽培，武功上虽不能代得杜平殷的位置，其才其智，却绝对足够成为一个人物。
何况光从这小乞丐的说话语气听来，他吐属温雅，不似草莽民间人物，恐怕还有点读书人气质，元真子想了想，转了个话题，“此处靠近闽赣一带，山多田少，民间一向不甚富裕，你在此乞食，只怕每日所得，也很难餬口吧？元真忝掌玄元一门，倒也有些基业，本门虽不能算是富裕多财，却也勉能维生，如若小兄弟不弃，元真颇想收小兄弟为徒，倒不知小兄弟意下如何？”
“这个…”
小乞丐想了想，其实元真子所说的也不错，这附近山多田少，城镇规模也不大，居民自顾不暇，更没什么多余衣食可以施舍；加上他不是丐帮中人，乞讨时都颇受排挤，连个栖身之所也没有，也因此才在这般大雨的天候，被迫走到这人迹罕至的山路上来。元真子现下所说，对他而言不啻是天降甘霖，“道长有心相容，小乞儿感激不尽。师父在上，请受赵予一拜。”
嘴上微微一笑，元真子拉起了赵予的手，把他从地上拉了起来。一来大雨刚过，地上还湿滑得紧，满是泥泞，赵予虽已是衣衫褴褛，也不差再髒上一些，不过他身为师父，可也希望弟子身上尽量乾净些；二来对方才赵予的反应，完全不像个不知江湖事的小乞儿，虽不至於心机深沉，但言谈之间却可见其临机应变之才，绝不是个普通的乞儿做得到的，元真子虽感其救命之恩，对赵予的来历却不由得不生疑，他可也是个老江湖了，自不会放过伸手试他体内内息的机会。
才伸手一试，虽然扶起赵予的动作全没停手，但元真子原本挂在面上的笑容，却不由得僵住了，他可真没想到，一试之下竟是这个结果，他还不信邪，再加催内力，一股内力柔和地传进了赵予的腕脉当中。元真子何等功力？加上赵予全没运功相抗的意图，那内力再无阻滞，瞬间便遍走全身，只听得赵予轻声吁了口气，放松似地放软了身体，似乎整个人都暖了起来，身上原本已透进了深处，连火烤都烤不去的湿寒气息，被元真子这股内力一催之下，登时便驱得乾乾净净。
“这…这可奇了，究竟怎么回事？如蒙不弃，不知能否赐告？”
收回了催入赵予脉中的内息，元真子脸上虽不变色，眼神中却已满是疑惑。他方才运功一试之下，已经试出赵予的确没半分内功，绝不是武林人物，但更奇怪的是，从赵予体内的脉象观来，竟是极其难得的“九阳脉”武林中武功派别之多，虽繁如天上星辰，但若光就内力路子来看，也不过是体内气阳气的比例组合罢了。一般而论，男子体气偏阳，女子体气偏，这是天生的差异，除非是天赋异禀，否则绝难更改，是以武林中人修练武功，起步上头多半也照着体气归属来走，以求事半功倍；除非这武功原就走的特殊路子，从开始便是阳并修，或是走向偏门，独走一路，情况自是不同。
男子修练的以阳刚为主，讲究挥洒刚猛，阳多少，纵有修练柔劲，也只是辅助而已；女子则是恰恰相反，以柔变幻为宗，极少走刚猛路子，修练阳刚内力的，比起男子修练柔内力的还少得多，尤其元真子所修的是道门武功，讲究体认自然，对这天生的差异更是凛遵不移。
当然，武林之中卧虎藏龙，风尘之中尤多异人，另闢蹊径、以臻绝顶的人物亦是所在多有，加上真正超凡入圣的上乘武功，讲究的是阳相合、刚柔相辅，绝非单练阳刚功夫或柔手法，便可以臻至绝顶之境，但要修练到那个程度，却也是万人中仅有一二人而已，天资、努力、机缘和时运都是缺一不可，至少元真子自己，就有自知之明，以自己的实力，距离那种程度，可还差得远呢！
但赵予的脉象，却是武林中人梦寐以求的“九阳脉”这种脉象特别适合修练阳刚气较重的武功，尤其是元真子所修的道门功夫特重阳之分，配合上这特异脉象，初始时进境更快，加上赵予原先没练其他武功，就像一张纯洁无比的白纸一般，若好生紮下功底，日后进境绝非泛泛。
如此美材，竟落入了自己手中，元真子原还心中生喜的，但再探之下，却发觉有些不对，赵予的“九阳脉”中蕴含一股异气，与平常所闻的经脉气息大不相同，好像有什么诡异气息在他体内不断冲撞似的，也难怪赵予脸上的神色不是那么好，微泛着些青白，就像正生着病一般。
加上赵予的经脉当中还有其他异象，好像是中了毒一般，偏偏那毒虽是隐而不显，隐伏着没什么徵兆可言，却像在赵予体内生了一般，盘错节再也驱除不开。不过说也奇怪，那微弱的毒竟似仅对着那异气生效，全不伤及赵予体内经脉，反倒像是纯为了压制那异气而生，不让赵予自身受到伤害似的，饶元真子武功高明、见识广博，这种奇异现象却也是前所未见。
“这…不该说的，还是别说好了。”
微微地叹了口气，将手抽了回来，赵予退了两步，连眼睛都不再望着元真子，语气之中竟有些伤感，还透着些隔阂，再没方才对元真子一拜到地时的欣喜之情。
听赵予的声音如此苍凉，颇有自伤之意，元真子微微一怔，但随即便想到，是自己举止失差了，他既已出言要收赵予为徒，一试经脉之后，问赵予的语气却是那么客气与隔膜，不像是对徒弟，几乎像是对待客人一般的尊重，也难怪赵予要误会自己出尔反尔，不打算重提收徒之事了。
其实这也难怪赵予多想，元真子心头暗忖，他虽无法亲身体会，但光看赵予这等外貌，就算有“九阳脉”这等奇脉在身，以往所吃过的苦头只怕也不少，加上赵予看来又是很有自尊的人，就算已经习惯了他人的冷言冷语，但才刚说出口要收他为徒的人，语气立刻转为客气和隔膜，若要赵予不起自伤自怜之意，却也难能了，就算经历了多少磨练，他终究还只是个孩子而已。
“啊！是为师作差了，”
元真子笑了笑，走近了赵予身边，拍了拍他肩头，“你既入我玄元门下，照本门排行，这一辈是个“平”字，以后你就叫赵平予。平予，你体内经脉颇有异象，令为师知其然而不知其所以然，你以往是否有什么奇遇，能不能告诉为师，让为师帮你解决？”
“是，师父。”
听到元真子这句话，赵平予的脸色这才缓了下来。虽没说得很明，但元真子这句话，不啻表明他绝无反悔之意，已确定要将他收归门下，言语之中再无须有所保留隐瞒。
“首先，你生具“九阳脉”此脉象极适合习武，但你的“九阳脉”却又不同於常人，在脉息中含带异气，在体内不住冲撞，是以平予你体气不佳，身子骨算不上好，”
元真子停了一下，考虑着用语，“如果是旁人想要伤你，以平予你未习内力，这一击该当早要了你命；若是不存杀意，但这一招却是存心狠毒，诡异之气盘结难袪，显是敌意深重，这…这可就奇了…”
“启禀师父，”
叹了口气，赵平予脸上流下了两行泪水，在坑巴之间蜿蜒而下，“这股毒异气是平予胎里带来，敌人子毒，在平予先母腹上一击，好…好教平予受苦难挨…”
“难为你了…”
知道赵平予虽说的轻淡，但泪水难抑，背后显有着无尽苦楚，元真子也不追问，只是有些疑义，还是非得先弄清楚不可，“但若是胎里带来，这一记恶毒招法，和常人体内气脉运行大不相合，有伤真元，加上你身具的“九阳脉”阳气较盛，和这股异气更是格格不入，若非奇人异士相助，光是这其中阳气息相互冲撞波澜，伤及体脉，平予你该当…该当…”
“该当活不过十岁，没错…”
赵平予淡然一笑，接下了元真子的话，“在平予十岁的时候，因缘巧合之下遇见一位异人，在平予体内用药，逼住了毒，是以平予才能残存至今。那也是平予的头一位师尊，他虽后来一直不曾出现，但平予仍奉他为师，无论如何都不会改变…”
“原来如此。”
元真子轻轻吁了口气。虽只是短短几句话，但光观他的神情，便看得出来赵平予对当年为他续命的那人极其尊崇，对体内隐伏的毒一无所知；不过说句实话，元真子自己对赵平予体内的状况，虽说已经弄清楚情形了，但该如何解决，以他所学，却也是毫无头绪。
更麻烦的是，元真子甚至不知道，那异人在赵平予体内留下的那丝毒，到底是不是逼住毒所必要的，他自是更没有立场说出来，若解了毒后反害了他，那时他可不好交代，於心更是难安。幸好赵平予已是自己的弟子，只要他好生调治，该可逼住那气和毒不发，至於该怎么彻底解决，那就只有看日后的机运了，“那我们就先回山吧！先介绍你给你师姑认识才是。”
“原来如此，”
听完了元真子的转述，玉真子心中可紧张了，虽说元真子现在好端端地坐在眼前，但只要一想到他曾面对云飞源这等黑道高手，面临命交关的艰险关头，玉真子的心可当真揪成了一团，紧张的心差点儿要从腔跳出来，“原来还有这么层典故，看来平予来历不小，绝非泛泛之辈，应该不只是个小乞丐这么简单。师兄，这段路上你可曾盘过平予的出身来历？”
“问是问过了，只是也没问出什么来，”
元真子微微苦笑，“他子沉默，若没人撩他，往往一整天话都不说一句，比之你我还像个修道人，不想说的话，不管什么劝诱撩弄，就是出不了口，幸好他生良善，又救过元真命，名虽师徒，其实我对他倒是客客气气的，只希望能好好栽培出来，就算武功方面不行，尔后若是遇上了什么急事大事，你我也有个可以商议的对象。”
“这倒也是…”
玉真子说出了这句话后，厅中良久良久都瀰漫着沉默。其实从很久以前就是这样了，也不知是什么原因，从数十年前两人拜入玄元门下开始，若只有元真子和玉真子独处的时候，两人都只有正事好谈，只要正事一谈完，当场的气氛就会冷下来，两人都安静了，一句话也说不出口。
原本师父还以为两人间有什么误会，导致互相看不顺眼，才会连话都讲不出口，但分别打探原因的时候，却是什么不对的地方也听不出来，两人对对方都极其尊重，毫无不喜之意，就连背后讲到时都毫无怠慢，彼此对对方的感觉也不差，比对一些武林前辈还要敬重几分，但也不知道为什么，若只这两人在场时，两人立刻就会变得沉默是金，什么也说不出口了。
也不知过了有多久，玉真子好不容易才打破了沉默，“师兄…师兄难得回来，还新收了平予这徒弟，这一路奔波，也该累了，师兄就先去歇息吧！晚上玉真和绛仙她们作几道好菜，给你们接风。”
“那…那就多谢师妹了。”
看着赵平予长剑飞舞，在大镜子前面，同一招剑法练了一回又一回，却是一点也不腻，反而愈练愈是神，像是回味无穷、津津有味一般，原本只是路过的玉真子，不由得驻足观看起来。
时节已经由初秋入了冬，算一算赵平予入门都已经快四五个月了，原本玉真子和元真子各教各的，向来她也不怎么注意赵平予的练剑进度，但听绛仙和绛雪夹着咯咯言笑的转述，玉真子也听到出来了个大概，这赵平予虽是子沉稳，在练剑方面却没什么天才，虽是努力不辍、练的勤快，但进度却慢得如老牛拖破车一般，绛仙她们不过一个月已经练成了基础剑招，向更高深的剑法迈进，但这赵平予足足修了四五个月，却还在这基础上头的几招打转，全没有一点儿进步。
玉真子原本以为，这是因为元真子回山之后，一颗心却还悬在杜平殷身上，因此教授上没有那么用心，虽说该教的都教了，但一些细微之处，却赵平予只能靠自己索，没法儿向师父请求教益，否则以赵平予的聪明才智，应也不在绛仙绛雪两姊妹之下，怎会有进度严重落后的状况发生呢？虽说她本不该手，但其实玉真子原本还想制造点机会，好出口帮赵平予指正的。
但今日一见，玉真子只看到赵平予这几招基础剑法愈练愈见纯熟，几处她原先已经看出的破绽，在下一回赵平予长剑飞舞之时，竟慢慢地消失无踪。在江湖上虽算不上是第一流的绝顶高手，但在本门剑法上，玉真子可也是个行家，不像绛仙和绛雪那般见树而不见林，不知所谓。
玉真子一见便知，这赵平予不只是练剑勤快而已，他每次挥剑，都小心翼翼地注意着自己的剑路，观察着自己出剑时的破绽，一次又一次地修正着自己的剑招，一次又一次地弥补着自己的缺陷，每一回使发剑招，都加上了一点儿自身新意，长剑挥舞之间愈见雕细琢，务期将剑招的破绽和疏漏减到最小，达到最尽善尽美的境界，虽只是平平凡凡的起手剑招，威力却也正慢慢地增强，基础极稳，若非对剑法极其专注，本身又极有耐，颇有这方面的天才，绝难如此用功。
看到此处，玉真子心中不由得暗暗点头，看来这赵平予果有心思，想把这门剑法练好。玉真子这才知道，为什么极有责任感、课徒最严，又一向是倾囊相授、毫不保留的元真子，对赵平予竟没有多加指导，在演练了本门几招基础剑式之后，就这样搁着他，让赵平予自己习练，原先她还以为是师兄只顾着失踪的杜平殷，全没心思去管这新入门的赵平予，看来自己可是错怪了他。
轻轻地咳了一声，只听得正专心致志於剑上，全没管到旁边状况的赵平予剑法一滞，这才发现师姑竟在旁边看着自己练剑，连忙将长剑收了起来，向师姑见了礼，一边拭了拭额上的汗水。
“平予没看到师姑驾到，没能见礼，请师姑见谅。”
“啊，没关系，你继续练吧！”
摇了摇手，玉真子笑了笑，其实当赵平予收起长剑的当儿，玉真子心下一震，还以为自己做错了什么事呢！不过这也难怪，赵平予的剑法虽说初学乍练，还没能到达剑术高手的收发由心之境，但他练剑专注，又小心翼翼地将自己的缺点一遍遍地修正，虽说进度颇慢，但每一回练剑时的心得，可要比漫不在乎，只是一遍又一遍使出剑招，那种应付了事般的练剑方式所得更多哩！
在玉真子看来，光凭现在