益阳府远北方,虽比不得江南一带繁华，但也不容小觑。因自古以来便是要塞,是以历代皇帝没有哪个不看重它的，不论灾荒或者丰年,米粮钱财总会从上京运到益阳府。于是这益阳府的百姓便也由此生出了一些得意,并不似旁的地方那样,听说某是京城来的,便高看他一眼。
反而，因楚徊登基后并不似早先的皇帝那般送来米粮钱财,益阳府的百姓便对皇帝心存怨怼，此时听说顾漫之是从京城来的,便将愤慨发泄顾漫之身上，一眼一语地指点个没完。
“京城来的定然没安好心，听他刚才说那话，存心想叫咱们跟王爷对着干呢。”
“是呢，看他膀大腰圆的，有本事就去燕回关，王家门外吵吵什么，聒噪的王夫都出来了。”
……
众因不知顾漫之的身份，便对他指指点点。
顾漫之冷着脸喝道：“放肆！”呼喝一声后，却想这些百姓是十分尊敬方才出来的王夫呢。
顾逸之是头回子见到甘棠，方才瞧见她三言两句便定下了“京城想祸乱益阳府心的罪名”，暗道甘棠这样的女子当真不愧是女中诸葛，寥寥几句，一堵了顾漫之的嘴，二也叫益阳府的百姓先厌烦起了“京城”，如此潜移默化，待皇帝说出要撤藩的事，益阳府百姓定会群情愤慨。想着，便对甘棠敬佩起来，也不急着领着顾漫之走，由着黎民百姓对顾漫之这顾家的骄子指指点点。
顾漫之翻身上马，驱散了，便默不作声地向锦王府去，顾逸之悠哉地上马，对王家的管家一拱手，便随着顾漫之走。
路上顾漫之也不言语，只心里回忆着方才甘棠的音容，良久，瞅着远处屋顶上的残雪，问顾逸之：“王夫是谁家的贵女？听她的口音也是来自京城。”
顾逸之蹙眉，说道：“大哥，打听旁家的夫不是君子所为。”
顾漫之一噎，便又不说话，自己猜测着谁家能养出这样的女子，待进了锦王府，才恍惚想起自己方才坏了事，敷衍地跟顾逸之一拱手，便赶紧向留客天里去，到了留客天中，瞧见秦柔依旧没过来，耿奇声、余笙两个陪着楚徊说话，待耿奇声、余笙走后，便说道：“属下无能，坏了陛下的事。”
“哦？听说跟着顾逸之走了，可是他坏了的事？”
“不是，”顾漫之涨红了脸，暗道自己竟比不上一个女子能言善辩，细细将王家门外的事说了一通，又状似不经意地说道：“也不知道那位王夫是谁家的，竟有这样的气度。”
楚徊笑了，许久啜着茶淡笑道：“那位王夫可了不得了，她姓甘，单名一个海棠的棠字，她父亲甘康做过两日帝师，因与父皇一言不合，甩袖请辞，父皇因理亏，便也由着他去了。她父亲随后又做了京中第一才子何必问以及贺兰家大公子贺兰辞的老师，何必问的才名自是不用说的，那贺兰辞，也是个不可多得的才，可惜呵……”
“可惜什么？”顾漫之见楚徊对甘棠的来历了如指掌，便知甘棠之父不是个籍籍无名的。
“可惜贺兰辞出家了。”楚徊说道，心里罕见地思念起耿氏来，暗道除了耿氏，天底下谁有能耐将文武全才的贺兰辞从楚律身边弄走，似是猜到手下的心思，便又慢悠悠地说道：“甘康死后，甘棠便由贺兰家教养，父皇不知哪一日想起甘康还有这么一个孤女，便问朕要不要收了她。”
顾漫之心里一紧，暗道那般气度高华的女子，怎能容一个“收”字玷污？
“朕说不要。”
“为什么？”顾漫之急忙问，暗道天底下哪个男子会不要那般的女子？
楚徊轻笑道：“朕跟三哥、贺兰辞、王钰等一同宫里读书，心知贺兰辞、甘棠二青梅竹马，情谊深重，因此不愿夺所爱。”
顾漫之眼皮子一跳，因楚徊看不见他，便深深地打量了楚徊一眼，说道：“陛下是君子。”
楚徊笑了，那会子他想拉拢贺兰辞，怎会夺了贺兰辞的心头好，“幸亏朕没要，原来早朕之前，父皇先问过了五弟，五弟也以一句君子不夺所爱推辞不肯要她。”说着，不由地想先皇到底最喜欢哪一个儿子，似甘棠这等好事必是要先问过楚恒才轮到他，藩地却是将要塞益阳府给了楚律，皇位却又落到他身上，如此一来，楚律跟他就似彼此制衡一般，独有一个楚恒就一旁优哉游哉，就如现，他跟楚律彼此绞尽脑汁地猜疑谁先坐不住，楚恒就似不相干的一般袖手看热闹，“待三哥就藩后，贺兰辞、王钰几个随着三哥来了益阳府，甘棠便也随着来了益阳府。随后，因甘棠上无父母叔伯，下无兄弟，先三嫂子就做主将甘棠许给王钰了，随后贺兰辞就出家了。据说，此事是先三嫂子跟贺兰家里应外合布下的局，甘康虽有才华，但终归是个死。贺兰家看不上她，也想借着甘棠的亲事将贺兰辞逼回京城。”说着，不禁唏嘘起来，暗道可惜了贺兰辞。
顾漫之待要说一句王钰配不上甘棠，却又一时说不出王钰哪里不好，但总归心里是不舒坦的，后知后觉地觉得楚徊对甘棠的事这般熟悉，甚至连里头的底细也心知肚明，未必不是楚徊看重贺兰辞的才华，指点贺兰家、耿氏联手布下这个局，只可惜了甘棠嫁了个莽汉。
“可知朕为何将这事细细说给听？”
顾漫之一凛，忙道：“属下愚钝，还请陛下明说。”
“母后说过，但凡是能叫男出家的女，都非好女。朕不想喜欢一个不好的女。”
顾漫之忙躬身道：“陛下，王夫乃是王钰之妻，属下对她并无非分之想。”
楚徊笑道：“没有就好。”
顾漫之心跳个不停，经楚徊戳破他的心思，便觉得心慌不已，暗道楚徊是不喜欢甘棠的，自己那点小心思也要及时地刹住。半响急忙问道：“陛下，眼下该如何处置燕回关一事？”
楚徊微微仰头，闻到一股清淡的药香，便说道：“钟将军信上说只能坚持半月，待七日后，倘若三哥依旧不提派出救兵一事，随他要粮草刀枪，都给了他吧。”半个月，不说来不及从旁出调遣兵马过来，便是过来了，楚律也未必肯借道，“叫请了瑞王来吧，此事少不得也要从他那边借了兵马。”
顾漫之忙答应了一声是，退出房间，瞧见白白的太阳高高挂天上，院子里寒风一阵阵吹着，眉头也因燕回关形势危急皱紧，忽地瞧见楚律领着王钰、顾逸之过来，不由地心中一喜，忙进了屋子里对楚徊低声说道：“陛下，锦王爷领着来了。”
楚徊淡淡地一笑，暗道楚律终究先坐不住了。
楚律领着王钰、顾逸之进来，躬身对楚律行礼，说道：“给陛下请安。”
楚徊微微点头，然后说道：“三哥可瞧见钟将军的信了？”
楚律说道：“臣看过了钟将军的信，因此才来求见陛下。”
“三哥想要如何？”
楚律听顾逸之说过顾漫之的所作所为，便有意说道：“臣以为当务之急是要安定民心，倘若益阳府民心动荡，乱成一团，臣处理内事尚且来不及，焉能援助钟将军？”
楚徊说道：“三哥说的是，漫之，向三哥赔罪吧。”
顾漫之咚地一声跪下，磕了两个响头，直将额头砸红一片，“下臣无知，一时关心情切乃至于大庭广众下失口。”
楚律示意顾逸之扶起顾漫之，随即说道：“木已成舟，顾侍卫再说此事也无于事无补。臣以为既然王夫先提出捐助钱粮补给军中将士，便广召益阳府百姓捐钱捐粮吧。”
楚徊暗道楚律怎不提叫京中调遣粮草的事，随即醒悟到楚律这是想叫益阳府百姓认为他这皇帝对燕回关的事放任不管，不愿中了楚律的计策白白送了粮草兵械给他，便说道：“此举未免会叫益阳府百姓以为军中粮草兵械十分匮乏，不足以抵御外族入侵吧。若叫益阳府百姓没了信心，却也不好。”
楚律苦笑道：“这也是没有办法的办法，倘若不如此，益阳府的将士就要饿着肚子出征了。”
楚徊怔住，随即又有了拖延的法子：“既然如此，不若叫朕送旨回京，叫临近的几个省送了粮草来？只是这圣旨一道道发下去，总免不了欺上瞒下的事，只怕要年后运河里的冰融化了，粮草才能送来。”
楚律立时说道：“既然陛下要发出旨意，不若再发一旨，严惩京中造谣诽谤微臣的多事之，还臣一个清白，不然父皇地下有知，定也不会安息。”
楚徊方才说向邻近几省发出旨意乃是托词，原想叫楚律说出钟将军只能抵御半月，不能拖到年后，此时见楚律有意忽略了那半个月，且还令自己严惩造谣说楚律乃是广陵侯夫之子的，沉默了一会子，此时也不能提楚律小题大做，便点了点头。
楚律说道：“多谢陛下还臣清白。”
“三哥客气了，燕回关一事……”
“臣已经请了五弟过来，待五弟到来后，臣等再跟陛下共同商议此事。”
楚徊见楚律的耐心不输给自己，便点了点头，暗道楚律当真不心急燕回关的事？
楚律再没有旁的话说，领着王钰、顾逸之便退了出来，待出了留客天，瞧见余思渡挤了上来，无暇去跟余思渡说话，便叫王钰打发了余思渡。
顾逸之趁机说道：“王爷不若劝着王妃也跟王夫一般拿了银钱出来……属下以为王妃站出来了，其他才会信益阳府当真没有粮草。”
楚律点头，说道：“待本王去劝说她两句。”说着，低头看了眼自己依旧包着帕子的手掌，暗道石清妍若有甘棠那样的气度才好。
“王爷，燕回关，当真没事吗？”顾逸之低声忐忑地问，暗道楚律跟楚徊较劲，万万不要当真失了燕回关才好。
楚律思量一番，因许久不曾收到过雅道、司徒尚的消息，也不敢肯定地说没事，许久，说道：“待过五日，