京城皇宫内的谨身殿，朱允炆坐在当年朱元璋坐过的龙椅上，面前站着魏国公徐辉祖。

    “朕本有意封你为北伐的统帅。”

    “微臣能力微薄，难当大任。”徐妙锦推荐自己做元帅的事徐辉祖知道，黄子澄以自己是燕王妃的大哥为理由坚决反对的事，徐辉祖也知道。

    朱允炆走下龙椅：“魏国公，你该明白，朕没让你当征北大元帅，不是因为黄爱卿所说的原因。”

    徐辉祖心中微微一怔，他虽然很看不上黄子澄，对黄子澄提出的理由根本不屑于争辩，但黄子澄一心为了朝廷，并无一点私心，徐辉祖是很清楚的，换了自己在黄子澄的位置上，可能也会做出相同的决定。

    “朕相信你绝不会因为燕王妃和朱隶的关系阵前徇私，手下留情，正是因为相信你不会这样做，朕才不想让你为难。”

    徐辉祖心中无比震撼，双膝跪下，声音有些颤抖：“陛下…….”

    “爱卿起来。”朱允炆双手扶起徐辉祖。

    “朕实在不愿与小四舅为敌。”朱允炆缓缓走上龙椅，论感情，朱允炆与朱隶的感情最深，其次是燕王妃。燕王虽然是他的亲叔叔，但燕王常年驻守北平，即使来京，也很少见面，谈不上有多少感情，反倒因为太子与徐府关系，朱允炆与燕王妃见面的次数还多一些，燕王妃为人善良，朱允炆儿时，在徐府曾得到燕王妃的照顾，印象很深。

    朱隶在京城的半年，正是朱允炆迅速成长的阶段，特别是太子去世前后，朱允炆已将朱隶视为亲人。

    “陛下，朱隶也是身不由己。”徐辉祖言不由衷地宽慰道，老皇上杀朱隶的一道密旨，已把朱隶彻底推向了燕王。

    朱允炆苦笑一下，不管什么原因，朱隶是不是回来帮自己了：“魏国公，李爱卿已率大军北上，征讨燕军。但是朕担心李爱卿临战经验不足，轻敌冒进，故而朕给你三万兵马，命你连夜北上，如果李爱卿击败燕军，你们不用做什么，原路撤回；如果李爱卿不敌，朕要你断后，不要让朕的几十万大军败的一个不剩。这几十万大军是朕家底，这场仗可以败，但不能惨败，你明白吗？”

    徐辉祖心中一叹，朱允炆对李景隆这样没有信心，仍然让他担当元帅，看来真是朝廷无人了，可就算在无人的情况下，仍然没有把自己推到前沿，皇上对自己的这份恩情，粉身难报！

    “微臣明白，请陛下放心，微臣就是粉身碎骨，也要保住大军。”

    朱允炆看着徐辉祖，心中暗道：你不用粉身碎骨，朱隶看到你殿后，自然不会打你。

    “你若是有机会见到朱隶，把这个交给他。”朱允炆将一个锦囊递给徐辉祖。

    十多天后，徐辉祖带领三万军队，到了距离白沟河还有一百多里的沧州与白沟河之间一小镇，徐辉祖命令部队原地待命，派了探子去白沟河打探情况。

    一路北上，徐辉祖不停地收集情报，越是收集，心中越是震惊，在京城时，虽然也收到李景隆战败的消息，却很不详细，如今详细了解，愈发看出李景隆在用兵上有多错误，据探子回报，燕王的军队只有二十余万人，南军是燕军的三倍，这场大战，李景隆胜在人多，如果用相同的人数与燕王对决，李景隆必败无疑。

    但即使兵力数倍于燕军，皇上的顾虑也不是多余的，李景隆仍然可能吃败仗。

    不是徐辉祖看着李景隆失败，对于六十万大军来说，多三万人少三万人根本不影响战局最后的结果，朱允炆也明白这个道理，用三万人增援六十万大军，无疑是个笑话，断后就不一样了，兵败之后，六十万大军很快就会变成一群乌合之众，战斗力下降为零，而这三万生力军断后，将阻止燕军的追杀，让日后重新集结大军成为可能。

    ***

    白沟河北岸的燕军营盘里。

    中军帐中，燕王俯首看着地形图，朱隶端杯茶，默默地坐在一旁堆放在地上的兵器上。

    “小四，想什么？”看到朱隶端着茶出神，燕王问道。

    “我想将一万人的骑兵队交给燕飞，我跟在四爷身边。”

    “不可，不是本王不相信燕飞，在战场上，他缺乏你这种判断力。”

    朱隶知道燕王说得对，燕飞是个很好的杀手，却不是个很好的统帅，他知道自己该做什么，却不知道怎样指挥别人做什么。

    “让燕飞带一百名骑兵跟着四爷。”

    “不必，燕飞还是留在骑兵队，他和你在一起，才能发挥出他的优势。”

    几年的相处，朱隶和燕飞已形成了很深的默契，即使是在千军万马的战场上，两个人通过简单的手势和眼神，也能知道对方要表达什么，这种默契也确实不是一般人所拥有的。

    “小四，你是不是对