储秀宫的最后一日，应届秀女们终于盼来了她们的陛下。时间是午后，我亲自接驾。跟在西日昌身后，俯看跪了一地的人，如同走进一个花园观看满园的桃羞杏让。

    西日昌上位端坐，我伫立其后，听女官一一报花名，看花儿朵朵莲步来，听花语侬侬香香一片。

    点到名的女子上前，礼后柔声细语道上名讳出身，或喜或无奈的叩谢。五十六名秀女只有七位进身才人，余者皆为宝林。宝林虽也算皇帝的女人，但实际只充各宫的大宫女。

    七位才人手持西日昌所赐团扇，留在了殿中。西日昌的眼光很毒，七女无不窈窕婀娜温顺可人。只是不想他点选花名后，喝了口茶的功夫就走了，七女的新去处全交由了宦官总管。

    我跟着西日昌穿过跪地相送的才人们，团扇，这赐物已兆示了她们日后的命运。应季之物，应季之花。时值初夏，我想团扇多少能上上场面，花骨朵一般娇嫩正是时候。

    晚膳过后，西日昌在我重回大杲后第一次翻了玉牒。一堆各色的名牌，他挑起一枚放下一枚，拨来翻去，最后才掂起一枚，看那淡青色儿，是才人。我正打算恭送，他却从背后抱住我，将玉牒递我眼前，上面三个娟秀小字：孙文姝。

    “知道刚才我在想什么？”他在我耳畔问。

    “不知。”能猜到才怪。

    “我想到一个笑话。”他笑道，“从前有个穷人家的孩子对他爹叹，什么时候我们家才能跟皇帝一样天天吃上白米饭？他爹骂了句，没出息的东西，皇帝天天吃的是红烧肉。”

    这个笑话很古老，我也听过，不过就算是头一回听，我也没笑。

    “每个人心底里都有样最好吃的东西，吃过了那滋味，再吃旁的就寡淡无味。”

    我道：“红烧肉多吃会腻。”