退两难，玉翎闭上了眼睛：“呆子完了呢。”
文靖的脚踩在了大树虬结错落的根部，看似站立不住，身子陀螺般旋转起来，这时候，海若刀破空而至，文靖避无可避，在旋转之中，一掌拍在了海若刀的刀背之上，本来，以文靖的掌力，无论如何，无法牵动萧冷的刀势，但因为加上了足下旋转的力道，硬是让海若刀偏了一寸，从他的腋下穿了过去，刺进了大树的树干，这正是三才归元掌第二招——“天旋地转。”
这一点生机稍纵即逝，文靖腾身而起，左足在树干上一顿，一个筋斗，向一根枝条落去。
但萧冷刀势不止，刀锋在树干上一转，哗啦啦一声，大树从中而断，文靖立足未稳，便从空中落下，跌了个鼻青脸肿，倒地不起。他实在被这两刀耗尽神思，筋疲力尽，眼睁睁看着萧冷缓步而来，手中刀光闪烁不定，好似勾魂使者的眼睛。
玉翎看着萧冷，张了张嘴，像要说些什么，但终究无言闭上。不知为什么，想到文靖就要丧身刀下，她心中竟有一种说不出的难过，不忍再看，扭过头去。
“你能挡我两招，已胜过神仙度上那一群废物。”萧冷胜券在握，不慌不忙，道：“可惜。”他摇了摇头：“你还是挡不了我第三刀。”语气中竟有遗憾之意。
文靖知道无幸，默然无语，只有一只肿胀成紫黑的右手，抖个不停，他虽然一掌拍开了萧冷的刀背，但这只手也被刀劲所伤，一条膀子都失去了知觉，好像废了一般。玉翎脸色也变得煞白，心头两个念头不断交战，不知道如何是好。
官道上响起马蹄声，萧冷微微皱眉，扭头看去，只见十来个骑士风驰电掣般赶了过来。“哼，麻烦！”他眼里狂焰跳动。
文靖感受到那股杀气，猛地站起身来，向那群骑士大声叫道：“别过来。”话音未落，双膝酥软，又一跤跌倒在地。
为首一人勒住了马匹，那是个须发花白，身形魁梧的老者，阔口隆鼻，太阳穴高高突起。肩头露出缀着红缨的剑柄。他见文靖跌倒，左手在马颈上一撑，一个筋斗，落在地上，然后足尖点地，两个起落，便到了文靖身前，这份轻功一露，身后同伴顿时齐齐喝彩。
老者看到遍地官兵尸首，神色震怒，目视三人，沉声道：“这是何人所为？”
萧冷嘿然不语，“幽灵幻形术”最适群战，他有心让那干骑士汇合，来个聚而歼之。
文靖见那群人不听劝阻，一味近前，不禁大是焦急，又叫道：“不可上前。”
“为何？”老者道：“地上官兵是谁所杀？”口气之中，甚是愠怒。身后众骑士也纷纷下马，撤出刀剑，站了个半圆，对三人怒目相向，逼了过来。
萧冷微微冷笑，身形倏地一闪，失了踪迹，只见一缕蓝幽幽的刀光，在半空中飘忽而过，血花四溅，一名褐衣少年双目凸了出来，身子失去了生命的支撑，软软倒在地上。
一刀得手，海若刀飘然一横，又从一名蓝衣壮汉喉间掠过，带起一溜鲜血，刀锋不止，划过一个怪异的弧线，向那为首的老者落去，“铮”的一声，金铁交鸣，老者晃了一晃，后退半步，满脸骇异之色，手中那柄松纹古剑多了一个半分来深的口子。
“好！”萧冷一声沉喝。“天下屠灵”应手而出，这一招狠毒绝伦，涵盖八方，一刀划了个半圆，斩向老者，老者神色凝重，引了个剑诀，护住全身，但萧冷这一招并非全力攻他，见他运剑护身，刀锋一转，血光陡现，眨眼间，又伤了两人。
他两招不到，连毙四人，这群人无不骇然，齐声惊呼，纵身后退。萧冷岂容他们逃遁，挥刀而上，老者怒叱，长剑疾出，分刺萧冷三处大穴，这三剑又快又沉，颇有名家风范，以萧冷之能，也不敢大意，回刀一圈，挡下三剑，借着剑上的力道，鬼魅般移到一名容貌清秀的骑士身边，切断了他的喉管。
老者忿怒至极，飞身追上前去，手中剑光霍霍，直奔萧冷要害，萧冷回身，与他拆了四五招，其间两度反手，又杀二人。
文靖看出萧冷的主意。人说“擒贼先擒王”，萧冷反其道而行之，他知道老者高出其他人功夫甚多，又是头领，若是先杀他，恐怕其他人丧胆，四散奔逃，不易截杀，故而与老者交手时，并未用全力，最凌厉的招式全部落在其他人身上。他有心不留活口，杀光所有骑士，再对付为首的老者。
“呆子。”文靖突听玉翎低低的声音在耳边响起：“快走啊！”
文靖一愣，思忖道：“此时确是逃命的好时候。”回头一看，只见玉翎站在身后，美目中尽是关切之意，低声道：“不要你说书了，快逃啊！”文靖知道这一走，只怕无缘再见，“我……我……”说不出话，泪花儿只在眼里打转。玉翎看出他心意，眼里也有些发涩，但情形危急，一顿叫，几乎叫出来：“快逃啊！”文靖点点头，正要拔腿逃走，突听得一声惨叫，掉头一看，一名骑士被萧冷斜劈成两片，残躯在地上痛苦地扭曲。那老者双目血红，嘶声怒吼，虽然运剑如风，却沾不到萧冷一片衣角。文靖见状，不禁呆了一呆，竟然迈不开步子。
这时，骑士们死了一半，萧冷也杀得兴起，放声长啸，刀法如龙，瞬间劈出三刀，两刀攻向老者，一刀直奔身后一名骑士，老者明知他打的什么主意，却偏偏难奈他何，硬是被他逼得回剑护身，眼睁睁看着那柄蓝汪汪的海若刀幻出重重杀机，罩向同伴。
那人眼看漫天刀光落下，别说抵挡，就是闪让也不知从何让起，一时间血凝如冰，心儿提到喉间。正以为必死，忽见白影一闪，倏地锲入刀光之中，双掌一分，拍向萧冷。萧冷只觉两道暖流直透肌肤，竟然生出几分酥麻之感，心头大惊，刀势一凝，放了那名骑士，一个旋身，斩向来人。
那人一沾即走，脱出刀锋之外，萧冷定睛一看，不是别人，正是文靖，不禁怒喝一声，弃了众人，挥刀向他斩去。
“这个呆子！”玉翎见文靖非但不逃，还去捋萧冷的虎须，不由惊得呆了：“他……他究竟在想些什么？”
文靖见萧冷杀来，不敢与他争锋，展开“三三步”，拔腿就逃。那老者见这公子模样的年轻人逼得萧冷变招，甚是诧异，又见萧冷锋芒他向，追杀文靖，怕他有失，尽展身法，赶上前去，刷刷刷……一连六剑，招式老辣精妙，劲力十足，硬是逼得萧冷回身抵挡，文靖缓过一口气，一步跨出，玄之又玄，越过七尺之遥，落在萧冷身侧，一掌拍到，萧冷方才压制住老者的剑术，见状运刀横斩，老者得了隙，长剑如虹，缤纷洒出。
他二人联手，一正一奇，竟将萧冷的攻势生生刹住。一时间，只见得三条人影忽来忽往，起落不定，一旁的骑士，无一插得上手去。玉翎也在旁看着，本来以她往日的性子，就算挨萧冷的责骂，也要上前襄助，但今日却失了兴致，反倒希望三人永远不要分出胜负。
斗得十余招，萧冷渐渐稳住阵脚，刀势暴涨，如江河惊涛，破堤而出，而文靖根基不稳，内力渐弱，此消彼长，他与老者顿时落了下风。连走了数记险招，文靖气息一乱，踉跄向前跌出，萧冷乘势一刀斜劈，直向他颈上落下。玉翎看在眼里，几乎叫了出来。
这时，一支长箭破空而至，锐利的箭头直指萧冷的面门，萧冷急忙圈回海若，挡开来箭，直觉劲道沉雄异常。还未明白，二箭又至，萧冷刀锋连颤，击落来箭，身形忽闪，退出两丈之外，六只羽箭也先后射到，萧冷连闪带打，六箭纷纷落地，他不待老者与文靖掩上，一声长啸，横掠数丈，立在一棵大树之后，方见三骑如风，疾驰而来，马上三人手挽长弓，形容剽悍。
“薛家兄弟到了。”一名骑士喜极而呼。那三人在远处停住马匹，搭上羽箭，神色凝重，指定前方，只见萧冷收了海若刀，从树后缓缓踱出，神色冷峻。
“嗖嗖嗖”，三箭齐至，萧冷身形微晃，双手如挥琴鼓瑟，将羽箭接在手中，众人不禁齐声惊呼。萧冷虽接住羽箭，但也知多了这三个神箭手，今日已无法杀尽众人，若玉翎有个闪失，为箭矢所伤，才是大事，权衡之下，他嘿然冷笑，迈开大步，向马匹走去。那三名射手为他空手接箭的神技所惊，看着他背过身子，竟然有些犹豫，不敢开弓。
一名骑士悲愤地叫道：“此人杀了这么多人，不可放他离……”
话音未绝，口舌僵住，只见一支羽箭，深深没入他喉间，如缕血线从他后颈激射而出，洒在身后同伴身上，将那人吓得呆了。在场之人，除了文靖与那老者，谁也没看出萧冷如何出手，一时间，竟无人敢动，眼看着萧冷跃上马匹。
萧冷眼神凝在文靖身上，嘴角微微一斜，似笑非笑，道：“这次是你命大。”
老者横剑踏上：“你想走么？”
“我走又如何？”萧冷阴恻恻应了一声，竟然不顾众人，兜转马匹。
众人群情愤激，就要上前追赶，文靖伸手挡住道：“今日已经死了许多人，你们也见过他的手段，若要拦他，徒伤性命！”
“难道我们兄弟就白死了不成。”一人恨声大叫。
文靖道：“总比死光的好。”
众人哑然，老者脸色铁青，扫过满地尸首，心知文靖所言不错，今日保得性命，已是侥幸，要杀萧冷，万万不能，不由得一跺脚，向萧冷扬声叫道：“阁下可敢留下名号，峨嵋刘劲草若是不死，必向阁下登门讨还这笔泼天血债。”
萧冷嘿了一声，也不答话，双腿一夹，纵马向前，玉翎望了文靖一眼，眸子里透出一丝落寞，拍马跟上萧冷。薛家兄弟见状，心中皆想：“这女子看来也是他一伙，虽然不能奈何这黑衣男子，但可在她身上讨回公道。”当下三箭齐出，向玉翎背心射去，文靖看得箭出，不由得一惊，刹那间错步而出，后发先至，将一支箭攥在手里，那箭劲力极强，竟将他手上油皮撕去了一层，痛得他冷汗直冒，眼见另外两箭射向玉翎，不禁一颗心提到嗓子眼上。哪知玉翎背后好似生了眼睛，马鞭反手卷出，一声脆响，将两枝箭圈落在地。众人不禁大骇，心想：“没料到这女子也如此厉害，若她与那厮联手，就算有薛家兄弟助阵，只怕也不是他们对手，只是不知她为何一直看着。”
薛家兄弟见二人去远，拍马上前，其中一名黄脸汉子向文靖道：“阁下为何捉住薛某之箭？”
文靖怒道：“是那黑衣人杀人，与她何干？你们为何胡乱射人？”
那人没料到他如此气壮，愣了一下，道：“难道他们不是一伙么？”
文靖道：“就算是一伙，但她没有杀人，所谓冤有头，债有主，你们就是不应该射她。”
众人皆感不然，正要与他争辩，刘劲草道：“此事暂且不说，如今死了这么许多官兵，才是大事。”他说到这儿，望着地上同伴尸体，不禁落下泪来，道：“更没想到今日一战，我峨嵋一派，竟然死伤过半，当真是劫数，这位公子，你可知那黑衣男子是什么来头？”却见文靖不答，便道：“公子为何不言？”
“公子？”文靖诧异地指着鼻尖道：“你是指我吗？”
众人皆是一愣，黄脸汉子眼光突然落到文靖腰间的九龙玉令上，神色皆是一变，再仔细端详文靖容貌，突然“啊呀”叫出声来，滚下马来，伏地颤声道：“千岁！”
其他人大惊，面面相觑，刘劲草迟疑道：“薛兄……”
黄脸汉子大声道：“淮安王驾到，尔等还不拜见？”文靖也还过神来，心里连珠价叫苦。
刘劲草一呆，道：“他是淮安王么？”
黄脸汉子望着文靖，神色恭敬，道：“千岁可记得在下么？”
文靖张口结舌，黄脸汉子见状，有些失望，道：“莫非千岁不记得了么？在下薛容，这是我兄弟薛方、薛工，去年我入京，失手打伤了权贵，为人构陷获罪，若非千岁力保，早已丢了性命。那日别后，小人牢记千岁之言，入川召集群雄，共同抗击鞑子，如今川中豪杰，大多集于合州，这位‘仙人剑’劲草公，乃是川中武人翘楚，一支剑打遍四川，未逢敌手……”
“惭愧，惭愧。”刘劲草摇头道：“薛兄也看到了，今日刘某一败如水，从今往后，‘仙人剑’三字休要提起。”言下极是丧气。
文靖见他如此凄苦，心中不忍，安慰他道：“白先生武功恁地高强，也对此人十分忌惮，据说他师父更是了得，号称‘黑水滔滔，荡尽天下’呢！”
众人顿时面如死灰，场中一片死寂，这股子气氛压得文靖喘不过起来气来，忖道：“这群人怎么一个个都好像见了鬼似的。那个萧千绝真这么可怕么？”过得半晌，只见得刘劲草望天长叹道：“原来如此，我今日也败得不冤了。”他向文靖长长一揖道：“若非千岁拼着性命襄助，方才只怕刘某门人已无一幸免了。”
文靖被他们一口一个千岁，叫得浑身好像蛇钻蚁附，一百个不自在，但又不知如何分说，只好“嗯”了一声。
薛容道：“说到白先生，薛某今早联络一位朋友，方与他见过，他与端木先生，严兄，哦，还有一位老先生，神情万分惶急，匆匆向薛某打听千岁的消息，得知千岁失踪，当真把薛某吓死。”说到这儿，颇有余悸
文靖一惊，道：“他们过了剑门了么？”说罢扭头四顾，心头惴惴。
“不错，天幸千岁无恙。只不知……千岁为何失踪……”薛容见文靖神情别扭，以为他另有隐情，不愿吐露，当下欲言又止，
“白……白先生他们不会在这附近吧？”文靖最担心此事，吞吞吐吐。
薛容见他举止古怪，有些诧异，但也还没起疑，只道他关心属下，便道：“想必距此不远……”
文靖脸色一变，正要借词开溜，却听刘劲草道：“白先生可是‘双绝秀才’白朴白大侠么？”
“正是！”薛容点头。
刘劲草大喜道：“他也到了么，白先生拳剑双绝，当年掌毙淮水一枭，剑压栖霞十二堡，名震江南。早年在川中，刘某与他也有一面之缘，当真武功深不可测，刘某佩服至极，若是他，或许能胜过那黑水门人。”他自觉找到助拳报仇的高手，精神大振：“千岁放心，草民虽然武功不济，但在川中，朋友还是不少，我这就让门人告知朋友，打探白先生的下落……”
文靖脸色发白，忙打断他道：“不必……”
“千岁不必客气。”刘劲草殷勤地道：“这在草民，只是举手之劳而已……”
文靖见他会错了意，一时也不知该如何辩解，正惶惶不安，又听薛容道：“千岁，经略使正在合州翘首望千岁大驾，如今军情危机，千岁不如与小人速速前往。”他心存私念，一心要在“淮安王”面前立功，这下正是时候，而且若能抢在白朴之前，护送文靖到了合州，经略使王立也会对自己另眼相看，说不定就此踏入仕途。眼见文靖神色犹豫，害怕他要拒绝，慌忙道：“属下对千岁一片赤胆，天日可鉴，能为千岁效命，薛某就算赴汤蹈火，肝脑涂地，也在所不辞。”薛工、薛方也唾沫飞溅，各表忠心，刘劲草也看出便宜，道：“薛家兄弟箭法超绝，必能保千岁安然到达合州，刘某虽然不才，也愿附骥尾，为千岁尽力。”
他们你一言，我一语，文靖哪里插得进嘴，再说他脸皮又薄，胆量又小，看着这群人信誓旦旦，坚决请命，早已乱了手脚，虽然一肚皮都是“我不是什么千岁”这句话，但话到嘴边，就是说不出口，彷徨无计之下，只得无可奈何“嗯”了一声，心里却打算来个故伎重施，半途上乘机溜走。
众人见他答应，甚大欢喜，刘劲草留下一名门人处理后事，又命两人联络友人，探听白朴等人下落，自己与薛家兄弟拥着文靖前往合州。
萧冷与玉翎纵马驰骋了一阵。萧冷回过头来，向玉翎道：“饿了么？”玉翎神色黯然，摇了摇头。
“你不舒服么？”萧冷脸上露出难得的笑意，从怀里取出血玉还阳丹：“吃两颗吧！”
玉翎低头不语。萧冷脸色一冷，嘿然道：“莫非你念着那小子？”玉翎一惊，只听他阴森森道：“你喜欢他么？”
“我……我哪有了？”玉翎急忙道：“那个浑小子又傻又呆，武功又差！我就算喜欢猪喜欢狗，也万万不会喜欢他的！”
萧冷吁了口气，神色稍驰，道：“不知他从哪里学来那身功夫，虽然不差，却仅得皮毛，哼，连我三刀也挡不住！”说到这里有些得意，向玉翎道：“你输了，日后可得听我的话！”
“谁说我输了？”玉翎撇嘴：“第三刀还没砍呢！”“你……”萧冷微微一愣：“你又撒赖。”玉翎诡笑。“哼！”萧冷道：“就算如此，我迟早也会宰了他！”
玉翎默不作声。萧冷看了她一眼，见她双眉微顰，神态说不出地可爱，忍不住叹了口气，道：“师妹，其实我也不想惹你生气，我只是怕你有什么闪失，你该知道，我对你有什么心意……”玉翎愣愣出神，萧冷说到到这里，她才还过神来，疑惑道：“你说什么？”
“没什么！”萧冷心头一跳，急忙转过话头，举目一望，拍马向前，叫道：“前方该是合州城了！”
刘劲草一干人成了惊弓之鸟，一路上格外小心，处处提防，简直到了草木皆兵的地步，如此一来，却苦了文靖，毫无逃走的机会，就是借口方便，这几个人也四面八方，守得水泄不通，他虽然有三才归元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，万万不敢与人动手，摇摆不定之际，已至薄暮时分，忽听得阵阵涛声，隐隐传来，绕过一座山峦，眼前豁然开朗，只见一条细水，穿过翡翠般的山谷，宛然汇入大江；这时候，西边残阳未落，东方圆月初上，日月交辉，照着长江碧水，浩浩荡荡，咆哮奔流；那两岸山峦，险峻起伏，万木葱茏，蜿蜒向西而去，没入晚霞深处。
见此奇观，文靖心胸为之一畅，竟忘了眼前烦恼。正出神之际，突听薛容叫道：“千岁请看，那里便是合州城了。”
文靖一惊，顺着他的手势望去，只见苍莽暮霭中，一座黑越越(yue:左黑右宛,指黄黑色，字库里没有)的城池，依山傍水，似头庞然怪兽，踞伏在两江汇聚之处，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，面对着江天气象，煞是壮观。
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