后来滋干像往常那样在回廊上等到港歧朝他招手，一进到母亲的幔帐里，他就被母亲抱在了怀里，他叫了声：“妈妈。”就持起袖子让母亲看他胳膊上的字。母亲似乎一下子就明白了，屋里光线太暗，就来到帐子外面，把滋干放到地上，将他的胳膊伸到亮处，一遍又一遍地看。滋干很奇怪，母亲根本不问他是难写的，好像一切都了然于心似的。忽然滋干觉得眼前滴落了什么，抬头一看，母亲眼里噙满泪水，茫然凝视着前面。就在这一瞬间，滋子觉得母亲简直是美丽非凡，从窗户射进来的日光，正好照在母亲的脸上，一向在幽暗的地方看到的面部轮廓，一下子清晰地浮现了出来，母亲意识到孩子在看她，慌忙掩饰地将脸贴在孩子的脸上，这样一来，滋干什么也看不见了，只感觉到从母亲的睫毛上落下来的冰凉的泪珠，滚下了自己的脸颊。
滋于清楚地看见母亲的模样尽管只有这一瞬间，母亲那楚楚动人的面容，那美妙的感觉却长久地印在了他的脑子里，一生都不能使他忘怀。
母亲这样和滋干脸贴脸的不知过了多长时间，这段时间里母亲是在哭泣，还是在思考，滋干都回忆不起来了。后来母亲叫侍女端来一盆水，亲自擦去了滋干胳膊上的字。母亲在擦拭的时候，显出很惋惜的样子，一个字一个字地刻印在脑子里后才擦去的。然后母亲又像刚才平中那样，搭起儿子的袖子，在刚才擦去字迹的地方，写下了同样长的文字。
开始滋干给母亲看胳膊上的字时，屋子里没有别人，不知什么时候，进来了两三个待女，她们都是母亲信赖的人，好像已经什么都知道了似的。滋干虽然清楚地记得母亲在自己的胳膊上写字，但是不记得母亲对他说了些什么，说不定母亲是默默地写的。
“少爷。被歧不知什么时候来到他的身边。
“去把你母亲写的东西给那个人看。他肯定还等在那里呢。你赶快到刚才的地方去找他吧。”
滋干回到西配殿这边来一看，果然那个男人正在外廊边等得着急呢。
“喂，有回信吗？——乖孩子，真聪明。”
他飞奔过来，兴奋地说道。
滋干后来才知道，当时自己成了母亲和平中之间恋情的传递者，自己被平中利用了。但是在母亲身边伺候的侍女们和被歧早就知道此事了，攒歧同情平中，教给平中这个联络方法的也许就是她，因为滋干记得后来又给母亲看胳膊上的字时，被歧不仅在场，而且是她给滋干擦掉的，一边擦还一边说：“擦掉真可惜。”
滋干记不清在胳膊上写了几次字，只记得还帮平中带过几次信。滋干把信交给母亲，母亲有时回信，有时不回，渐渐没有刚开始时那么动情了，甚至偶尔流露出厌烦的神色，以至于滋干觉得为平中带信成了一种负担。而手中也渐渐不再来了，不久滋干也不能去见母亲了，因为乳母不再带他去了。每当滋干说想见母亲时，乳母就说：“你母亲快生孩子了，现在需要安静休养。”当时母亲的确是怀孕了，但是，滋干被禁止出入，似乎另有缘故。
就这样滋干再也没见到过母亲。对他来说，所谓‘揭亲”，不过是五岁时只看了一眼的那张泪眼朦胧的面容的记忆，和沁入肺腑的熏香的感觉，而且这记忆和感觉四十年来在他的头脑中被滋养培育，越来越被美化，被净化起来，与实物的差距越来越遥远。
滋干对于父亲的回忆比母亲晚一些，大概是从他不能与母亲相见以后开始的吧。
因为在那之前和父亲亲近的机会非常少，而那以后父亲的存在突然间鲜明了起来。他记忆中的父亲，是个完完全全被心爱的人抛弃的，孤独可怜的老人。母亲不惜为平中的歌流泪，但是，滋干从没听母亲说过她对父亲的真实想法。被母亲抱在怀里时，滋干从没跟母亲提起过父亲，母亲也一次也没有问过“你父亲现在怎么样”之类的话。而且，无论援歧还是其他侍女，竟然都同情平中，没有人谈论国经，惟独乳母卫门是个例外。
我对滋干说：“少爷想念母亲是可以理解的，但真正可怜的是你父亲呀。”“你父亲非常寂寞，你要多关心安慰他呀。”等等。她并没有说过母亲什么坏话，但她好像知道母亲和平中的事，对为他们牵线的被歧抱有反感。自从知道连滋干也被利用来传递情书后，更加憎恨踱歧了，滋干不能去见母亲，也许跟这些事有关系。乳母曾用可怕的眼光瞪着滋干说：“少爷去见母亲可以，但不要给别人带什么信唤。”
母亲出走之后，父亲懈怠公务日渐增多，常常整天足不出户，病低怄的躺着。看起来非常。憔悴，郁闷压抑，这样的父亲在孩子眼里更加可怕，难以亲近，怎么谈得上去安慰他呢。乳母告诉滋干：“你父亲是个和蔼的人，少爷去看望的话，他一定很高兴的。”有一天乳母硬拉着滋干到父亲的房门外，说了声“快过去吧”，就打开拉门，把滋于推了进去。本来就瘦弱的父亲，现在更瘦得眼窝凹陷，银色的胡须乱蓬蓬的，好像刚刚起床的样子，像一只狼似地坐在枕头旁，父亲瞧了他一眼，滋干一哆瞟，到了嘴边的“父亲”卡在喉咙里发不出声百来。
这对儿父子互相对视着，慢慢地滋干内心的恐惧融化了，被一种莫名其妙的甘甜感觉所代替。起初滋干不明白这种感觉从何而来，后来他发觉是母亲常用的熏香味儿充满了这个房间。再仔细一看，父亲的周围摊着一片母亲的内衣、单衣、外套等等。突然父亲问道：
“和子还记得这些吗？”说着伸出骨瘦如柴的胳膊，拎起了一件华丽的衣服。
滋干走过去，父亲双手捧着衣服伸到滋干的面前，跟着又把衣服贴在自己的脸上，好长时间一动不动。然后慢慢抬起了头。
“和子也想见妈妈吧？”
父亲用一种亲切的，寻求同感的口气问道。滋于从没有这么仔细地端详过父亲的相貌，他眼角积着眼屎，门牙掉光了，声音嘶哑，听不清他咕峻的是什么。父亲说话时的表情，说不上是哭还是笑，只是一门心思，执拗而认真地盯视着滋于，于是滋干又害怕起来。
“晤”
滋干只是点头，不敢说话。
于是父亲锁起眉头，不高兴地说了句：
“好了，去玩儿吧。”
从那以后，滋干有好一阵没有再去父亲的房间。乳母告诉他“你父亲今天也在家”时，他反而尽量不到父亲房