国经叫的是随时在隔壁屋里伺候的传女长。她是个四十多岁的女人，过去是夫人的乳母，曾经随丈夫周期取歧次官去赴任的地方生活，丈夫死了以后靠着与夫人的关系来到这里，这几年在大纳言家做侍女。大纳言把年轻的夫人当女儿一样看待，不知从什么时候起，他也把这待女当成女儿的母亲似的，不用说夫妻间的事了，一切家庭事务都要和她商量。
“您已经醒了吗？”
港歧说着，恭恭敬敬地走到他的枕边。国经把脸理到棉睡衣的领子里冷淡地“啄”了一声。
“您感觉怎么样？”
“头疼，恶心，酒还没完全醒……”
“我给您拿点儿什么药来吧。”
“昨晚喝得太多了，喝了多少呢？”
“是啊，到底喝了多少呢？我从未见过您醉成那样。”
“是吗，醉成那样了啊。”国经抬起头来稍稍改变了语调，‘赞歧，今天早上醒来我发现自己一个人在睡…，”
“是的。”
“这是怎么回事？夫人去什么地方了？”
“是的。”
“你说‘是的’我不明白，到底是怎么回事？”
“您不记得昨天晚上的事了吗？”
“现在有点儿想起来了…，夫人已经不在家里了吗？那不是做梦吗？…左大臣要回去的时候我硬是挽留。于是左大臣说‘仅有古筝和马匹还不够，要拿出更气派的礼物，你可不要小气啊’，于是我就把那个比我性命还重要的人当作礼物送给了他。……那不是做梦吗？”
“真的要是梦就好了……”
国经忽然觉得有抽鼻涕的声音，抬头一看，额歧用袖子挡着脸，一动不动地低着头。
“那么，不是做梦吗？”
“请恕我大胆，不管您醉成什么样子，为什么要做出这种疯癫的事情呢？……”
“别再说这样的话了，事到如今已经无法挽回了。”
“可是，左大臣这样的人真的会做出夺取别人妻子的事吗？昨晚的事不就是个玩笑吗？今天早上一定会让她回来的。”
“如果是这样就好了……”
“如果您愿意派人去接的话……”
“这怎么可以呢？……”
国经又把头蒙在睡衣里，用很难听清的浑浊的声音说道：“算了，你下去吧。”
现在想想、虽然是带点儿疯狂的事，但做出这种事的心理，自己也不是不能解释。自己把昨天的宴会看作是报答平素左大臣的思情的绝好机会，一定要竭尽全力地招待，但另一方面，自己的能力有限，一心想着如果款待不能让左大臣满意，那就太令人惭愧和懊恼了。自己本来就有这种自责的心理——不能以如此简陋的宴会了事，有什么东西能让左大臣更高兴呢？——正在这么想时，左大臣说了那些话，还说“你可不要小气”，所以自己马上回应说，如果左大臣想要，无论什么都愿意奉献。其实左大臣想要的东西是什么，自己大概也能猜得出来。昨天晚上左大臣一直朝帘子那边源。开始还有所控制，可越来越露骨，最后竟当着我的面儿路起脚来送秋波。……无论自己怎么衰老，头脑怎么迟钝，也不可能没注意到这些。……
国经回忆到这儿，想起了昨天那个时候自己感情的微妙变化。看到时平那种让人无法容忍的行为，他并没有感到不愉快，反而有几分高兴。…
为什么自己会高兴呢卜…为什么不感到嫉妒却感到满意呢…·伯己许久以来就为拥有如此罕见的美貌妻子感到无上的幸福，说实话，也为社会上对这一事实漠不关心感到一丝遗憾。自己有时也想向人炫耀一下自己的这种幸福，让人羡慕他。因此，看到左大臣以不堪艳羡的神情向帘子里频送秋波，自然得到了极大的满足。自己如此衰老，官位也不过是正三品大纳言，然而自己却拥有连年轻力壮的美男子左大臣都没有的东西，不，恐怕连是宫里的皇上后宫里都没有如此的美女。自己每次这么想时，都会感到说不出的自豪。……
如果仅仅是这样，还可以炫耀炫耀，而实际上自己另有苦衷。这两三年以来，自己在生理上已开始失去作丈夫的资格，在这种情况下，——不努努力的话，——越发觉得对不起妻子。自己在感受到幸福的同时，也逐渐感受到，有个像自己这么衰老的丈夫是女人的不幸。社会上有很多为本身悲惨的命运而伤心的女人，—一地去可怜她们就没有止境了，可她不是个普通的女人。别说是左大臣配不上她，以容貌和品格来说她都可以做皇后了，而丈夫却偏偏是个没有能力的老头儿。自己最初尽量装作看不到她的不幸，但随着深刻地了解了她的完美无缺、不同寻常后，不得不反省像自己这样的人独占她这种人简直是深深的罪孽。自己虽然认为天下没有像自己这么幸福的人，可妻子是怎么想的呢？即使自己对她再珍重、再疼爱，妻子的内心也只会更为难，决不会感谢我。无论自己问什么，妻子都不清楚地回答，没办法了解她的内心，也许她在怨恨长寿的丈夫，心里诅咒他：“你这个老头儿还是早点儿死了的好。”……
自从自己认识到这一点，就常想，如果有合适的对象，能把这可怜又可爱的人从现在这种不幸的境遇中解救出来，给她真正的幸福，就把她主动让给那人也行。反正自己将不久于人世，她早晚会是这种命运。女人的年轻和美貌是有限的，为了她还是早一天这么做的好。如果让她等自己死去，还不如当作现在就死了，给她幸福的后半生。就像把心爱的人留在世上而自己死了的人，会从草叶后面一直注视这个人的未来那样，自己虽然活着，却抱着和死人同样的心情生活。如果自己那样做的话，她也会第一决了解到老人的爱情是多么具有献身精神。只有在那一天的黎明，她才会为这老人流下无限感激的泪。她会以在故人墓前叩拜的心情，哭着感谢自己说：“啊，这人对我是多么的好，真是个可怜的老人啊。”自己隐身在她看不见的某个地方，暗中看着她流泪，听着她的声音，比起活着被这个可怜的人怨恨、诅咒来要幸福得多。……
昨晚看到左大臣那纠缠不休的举动时，平素萦绕在自己心头的那些想法随着醉意的发作逐渐涌了上来。这个人是否真的那么喜欢自己的妻子呢？如果是这样，自己平日的梦想或许会实现吧。如果自己真心想实行这个计划，现在就是绝无仅有的机会，这个人才是具备那些资格的人。从官位、才能、容貌、年龄等所有方面来看，这个人才是适合自己妻子的对象。这个人真的能给她以幸福。
就在自己心中萌发出这些想法的时候，左大臣表现得如此积极，所以，自己毫不犹豫就决定了。没想到自己的心愿和左大臣的心愿不谋而合，这使自己十分感激。一是能报答左大臣的思情，二是能向这个可怜的人赎罪，想到这些，自己就高兴得忘乎所以，并立刻采取了那样的行动。……在那一瞬间也曾听见自己心底有个声音说：“你这样做可以吗？就算是报恩也太过分了吧。……
借着酒劲儿做一件无法挽回的错事，醒来后不会痛心疾首吗？为了你爱的人献身是可以的，可是你果真能忍受以后的孤独吗？”以后的事以后再说，既然已确信无疑，就应该借着酒劲断然实行，虽然活着但随时准备死的人怎么还会害怕孤独呢？……就这样强迫自己嘲笑那些畏惧的念头，终于让左大臣抓住了她的衣袖……
国经现在虽然彻底查明了昨晚自己采取那种行动的动机，但丝毫也没有因此而减轻心里的郁闷。他静静地把脸理在睡衣里，全身心地沉浸在紧逼而来的悔恨之中。啊，我做了件多么轻率的事……就算说是要报恩，也没人会做出把。动爱的妻子让给他人这么愚蠢的事吧。……这种事情如果被世人知道，只会成为笑柄。……
就是左大臣也非但不会感谢我，还会暗中嘲笑我吧。至于她，也许不会理解这种出于狂热的感情所采取的行动，反而会怨恨我的薄情吧。……实际上，像左大臣这样的人，无论多么美丽的妻子也能寻求得到，而自己要是失去了她的话，还有谁会来呢？想到这儿，发觉自己才最需要她，死也不应该放弃她…作晚一时兴奋，以为不会觉得孤独，但今天早上醒来才几个小时已是如此难熬，今后这种寂寞一直持续下去的话，怎么能忍受得了呢？…咽经一想到这儿，眼泪就啪喀啪略地掉了下来。俗语常说老小孩，八十岁的大纳言像孩子呼唤母亲一样号啕大哭。
被人夺走了妻子的国经为思念和绝望所折磨，那以后三年半里发生的事情，将会在后面关于滋干的段落更详细地提到。现在暂且转换笔端，叙述一下那天晚上往车里扔进“无言一青松”这首和歌的平中的情况。
平中虽然不像国经那么痛苦，和他也差不了多少，尝到了某种苦涩的滋味。这件事的起因就是去年冬天的一个晚上，他去本院的官邻问安的时候，左大臣向他问起了许多关于那位夫人的事，自己得意忘形之余无意中说了出来，想起这件事，他不得不恨自己考虑不周。他自负地以为“只有我才是当代第一好色者”，加上做事欠考虑，因此屡次在时平巧妙的煽动下，老老实实吐露了真情。如果预想到时平会采取这样的行动，自己也不会说的。他也曾担心精于此道的左大臣知道了夫人的情况后，会不会乱来，但转念一想他并不是自己这种官位低下、无足轻重的人，人家毕竟是朝廷的重臣，不会轻率地晚上出来游荡，偷偷潜入别人家，进到夫人的卧室里去的。那只是区区一个左兵卫的快乐，这么一想就安心了，可是完全没料到他会使出那种在大庭广众之下，无所顾忌地抢走别人妻子的大手笔。在他看来，妻子瞒着丈夫，丈夫瞒着妻子，做出格的事情，度过危险的关头，偷偷地享受兴奋得让人喘不过气来的幽会，才是恋爱的乐趣。利用地位和权势强抢属于他人的东西是毫不含蓄的俗事，丝毫不值得骄傲。左大臣的做法岂止是践踏别人的体面和社会规范的旁若无人的行为，也是无视友情，不仁不义