那老妈子一路唧咕着进去，口里念念有词道：“又是一个冒失鬼，我也没问他姓什么，他自己说是姓金。我三言两语，就把他轰跑了。”白莲花问道：“是一个二十来岁穿外国衣服的人吗？”一面说着，一面向屋子外跑。老妈子道：“可不是！倒穿的是洋服呢。”白莲花母女不约而同地叫一声糟了。白莲花道：“大概没有走远吧？赶快去请回来。”她母亲李奶奶道：“她哪儿成？她去请人家，人家也不会来呢。你去一趟罢，平白得罪一个人怎么好呢？”白莲花一想也是，顾不得换衣服，问明老妈子是走南头去的，出了大门，赶紧就向南头追赶。恰好燕西无精打采，两手插在衣袋里有一步没一步地走着，还没有雇车呢。白莲花在后认得后影，就连叫了几声七爷。燕西一停步，白莲花走上前，握住燕西的手笑道：“真是对不起！我家雇的那个老妈子，什么也不懂得。她以为是找我们哥哥的呢。”燕西还没有答话，后面又有人嚷道：“大姑娘，七爷在这儿吗？”白莲花道：“在这儿呢。”李奶奶听说，就赶上前来，笑着对燕西道：“七爷，真对不起，真不知道七爷肯到这儿来。你不要见怪，请到我们家坐坐去，就是屋子脏一点。”白莲花笑道：“人家怕屋子脏就不会到咱们家来敲门了。七爷你说是不是？七爷倒是真以为我不在家，所以就走了，他值得和老妈子生气吗？”李奶奶道：“我在前面走吧，这胡同里漆漆黑黑的，不好走。”

    燕西本来一肚子不高兴，现在被她母女二人包围着，左一声右一声地叫七爷，叫得一肚子气，都化为轻烟。加上白莲花执着他两只手，又暖和，又柔软，随便怎样，不能当着人家生气。只得笑道：“我又没说什么，你们左一句右一句对不起，倒把我叫得怪难为情的。”白莲花道：“走罢，有话到家里去说。”说时，拉着燕西的手，就跟着李奶奶一路回家去。到了家里，直把他引到白莲花自己住的屋子里去坐。白莲花究竟是从南方来的人，屋子里的陈设，都是南式的白漆家具，床虽不是铜的，却是白漆漆的新式架子床。挂着白夏布的帐子，白绫子的秋被，白绒垫毯，一望洁白，倒是很有可喜之处。因笑道：“怪不得你叫白莲花，进了你这屋子，就像到了雪堆里一样。”白莲花抿嘴一笑，然后说道：“你的公馆里，和王府差不多。我们这儿，不敢说摆得怎样好，总要干净一点，才敢请七爷来呢。”燕西笑道：“你这话，简直该打。说屋子脏是你，说屋子干净也是你，究竟是干净是脏呢？”白莲花笑道：“说脏呢不过是客气话。但是和你公馆比起来，那是要算十二分脏的了。”说时，便握着燕西的手，一同在床沿上坐下。燕西笑道：“我明天来也不要紧，为什么一定要把我拉了进来？”白莲花笑道：“你是难得来的人，来了就叫你碰钉子回去，我们心里怎样过得去呢！你吃过晚饭没有？”燕西道：“吃过了。正因为吃过了饭没事干，这才来找你谈谈。”白莲花道：“那就很好，你多谈一会子去罢。七爷你会接龙吗？我在上海，老玩这个，到了北京来，老找不着对手。”燕西道：“我倒是知道一点，但是接得不好，未必是你的对手。”白莲花笑道：“那就好极了，我们来罢。”

    于是在玻璃橱子里，取出一个精制的黄松木匣子，抽开盖来是一副牙牌。她就哗啦啦向桌子上一倒，拉着燕西在椅子上坐了。自己搬了一个杌凳，和燕西椅子只隔了一个桌子犄角，就这样坐下。翻过牌来，洗得好了，一人分一半。燕西将手按着十六张牌面道：“我们赌什么？”白莲花道：“我有那样大的胆，敢和七爷赌钱吗？”燕西道：“不一定要赌钱，无论赌什么都可以。”白莲花道：“赌什么呢？打手心罢。谁输了，谁该打三下手心。”燕西道：“不好，那是小孩子闹的玩意。”白莲花道：“我家里现成有两瓶果子酒，我们打开一瓶酒来喝。谁输了，谁就该喝一杯。”燕西道：“酒要连着喝才有趣。接完一回龙，喝一杯酒，时候太久了。我倒有个办法，我输了呢，一回送你一条手绢，明日准送来。你要输了呢……”说到这里，就轻轻对着白莲花的耳朵边说了一句。白莲花一掉头，站起身来向后一退，笑道：“我不来，我不来。”李奶奶正好走进来，说道：“你陪着七爷玩玩罢，为什么又不来呢？”白莲花鼓了嘴笑道：“你又不知道，他真矫情。”李奶奶见这种情形，料到燕西就有些占白莲花的便宜。笑道：“七爷怎样矫情？你才矫情呢！”燕西笑道：“我不是为吃东西来的，你不用张罗。”李奶奶听说，斟了一杯茶放在燕西面前就走了。

    白莲花正和燕西在接龙，回头一看，见没有人，就拿了一张牙牌，在燕西手指头上敲了一下。笑道：“你说的是些什么话？我没有听见说过这样罚人的。”燕西道：“怎样不能？输钱是论个儿的，这也是论个的。”白莲花站了起来，笑道：“你还说不说？你再说，我们不来了。”燕西道：“我就不说什么，可是你输了，罚你什么呢？”白莲花道：“我若输了，我就罚唱一段戏，你瞧好不好？”燕西道：“不好。我自己也会唱，要你唱做什么呢？”白莲花道：“咳！你别让人家为难了。人家在家里正腻得很，你来了，算心里舒服一点，你又要来捣乱。”燕西道：“你心里腻些什么，说给我听罢，我倒是愿闻其详。”白莲花道：“你要问我心里的事吗？我心里的事可多着呢。我这个名字，真把我的心事叫出来了。”燕西道：“你这话我倒有些不解，怎样你心里的事和你的名字有些关系呢？”白莲花道：“你去想，白莲花在外面看起来不是很好看的吗？可是结了莲子，莲子不也是很好吃的吗？可是莲子的心，非挑去不能吃，若不挑去，就吃得很苦。许多人给我捧场，也不过是看莲花，吃莲子，要吃莲子苦心的人，恐怕没有呢。”燕西笑道：“你这话倒说得很雅致。但是我在昨晚牌场上，看你应酬这些人，我就知道你心里很苦呢。这个年头儿专凭本事卖钱，可真是还有些不行呢。”白莲花道：“可不就是这样，我手头要有个万儿八千的，我情愿回到乡下买几顷地种，谁还干这台上的事？唱戏的人，随便你怎样红，也是冬不论三九，夏不论三伏，也就够苦的了。人生在世，有饭吃就得了，何必苦巴苦挣弄那些个钱？”燕西笑道：“你想得这样开豁，实在难得。但是你不想想，种地不是姑娘们的事嘛，真要种地起来，恐怕冬不论三九，夏不论三伏，比那唱戏还要困难呢。”白莲花笑道：“你别那样死心眼儿呀，我说种地，不是要我自己就去种，不过买了地，让人家来种罢了。”燕西笑道：“你就吃那几顷地，就能了事吗？”白莲花笑道：“有什么不能？乡下人有两顷地就能过日子呢。”燕西笑道：“我的话，你还没有听明白。我是说一个姑娘家，反正不能过一辈子，总得跟着一个男子汉。你现在是姑娘，一辈子还做姑娘吗？”白莲花道：“为什么不能？我就打算做一辈子的姑娘。”燕西笑道：“假使有人不许你做姑娘，你打算怎么办呢？”白莲花笑道：“胡说，没有那回事。就是我妈她也管不着，别说是别人。”燕西道：“譬如说吧，现在要有个年轻的公子哥儿，性情儿好，人也好，老是捧你，你打算对他怎么办呢？也说做一辈子的姑娘吗？”白莲花拿起茶杯子来举了一举，笑道：“我拿茶泼你。”燕西笑道：“这是什么话？我又没说什么得罪你的话，为什么要拿茶泼我？”白莲花笑道：“你还说没有得罪我呢？若是有第三个人在这里，听得进耳吗？你说这话，可完全是占我便宜哩！”燕西笑道：“你以为我说的公子哥儿，就是说我自己吗？那完全不对。我也不是公子哥儿，我人不好，性情也不好，和我说的人，哪有一点儿对呢？”白莲花笑道：“得了得了，咱们不说这些话了，还是接龙罢。”

    燕西也就笑着洗牌，继续地接龙。接连五次，白莲花输了三次，先是白莲花说赢一盘抵一盘输的。到了第五次，燕西按着牌道：“别往下接了。这一牌不结账，我就不干了。”白莲花道：“不干就拉倒，反正我也不吃亏呢。”燕西笑道：“你在我面前玩这样的滑头手段，你不怕我将来玩你的手段吗？”白莲花笑道：“我没有玩什么手段，纵然玩手段，也玩你七爷不过去。”说时，就向这屋子的套间里一跑。燕西笑道：“我看看你这里面屋子怎么样？”说时，也追了进去。白莲花在屋子里格格地笑了几声，两只手扶着燕西的脊梁，把他推了出来。一面用手去理松下来的鬓发，一面望着燕西笑道：“真是岂有此理！”燕西笑道：“这是我赢家应有的权利。你若是赢了呢？也能放过我吗？”白莲花鼓了嘴道：“哼！你要这样闹，我不来的。下一次，我不和你接龙了。”燕西笑道：“真的吗？下次我也不来了，你这地方是赵匡胤的赌，输打赢要的，这才真是岂有此理呢！”白莲花笑道：“你是来作客的，不是来赌钱的。你要说我们这儿赌钱不规矩，倒是不怕你说。”燕西道：“坐得也久了，我也走了。”说着，站起身来，就有要走的样子。白莲花一把将他的袖子扯住，笑道：“好意思吗？真个要和我闹别扭不成？”燕西笑道：“先是很强硬，这会子我要走，又怕把我得罪了。作好作歹，都是你一人包办了。”白莲花笑道：“你这话，不屈心吗？我什么事强硬？多会子又强硬？七爷说的话，我不敢不遵命啦。”燕西见她这话说得倒有几分可怜，不忍再说走，又握着她的手，笑着一同坐下。

    李奶奶就左一个碟子，右一个碟子，送了许多东西进来，什么熟栗子，炒杏仁，榛子仁，花生豆，陈皮梅等，摆下了一桌。李奶奶笑道：“七爷，你随便用一点，没有什么好东西，表表我们的心罢了。”燕西笑道：“我看见这些东西，倒想起一件事。”白莲花道：“你想起什么？”燕西道：“我四五岁的时候，常常和着家里的小孩子和丫头在一块儿做客玩。把厨房里的小酱油碟子，小酒杯子偷了许多来，躲在走廊犄角上摆酒。厨子知道了，又不敢拦阻，又怕我们把东西摔了，总是对小丫头们嚷。如今想起来，倒很有趣的。至于酱油碟子里盛的，无非是瓜子，花生豆，糖球儿，饼干。我现在看一看，真有些像那日子的光景。不过碟子大了，人也大了。”李奶奶笑道：“那是你做官人家少爷们的玩意儿。平常人家小孩子，哪有那样东西玩啦？捡了几块小瓦片儿，抓了一小撮土放在上面，大家蹲在墙犄角上凑合着，那才是摆酒呢。”燕西笑道：“我们小时候摆酒玩，原不在乎吃，只要摆得热闹一点就是了。”白莲花笑道：“七爷第二次到这儿来的时候，咱们把场面也拿了出来。”李奶奶道：“那为什么？”白莲花道：“七爷不是说，只要热闹七爷就高兴了？”这一说三人都笑了。

    这一场谈笑，终把燕西说得透顶高兴，这才很快乐地回家。刚一出大门，恰好一辆汽车停在门口，燕西心里倒是扑通骇了一跳，心想，难道还有第二个金七爷来捧白莲花吗？正在大门外踌躇着，车门一开，一个人向下一跳，一把将燕西抓住。说道：“我不找则已，一找就把你找到了。”燕西看时，却是赵孟元。燕西笑道：“你真怪！怎么知道我在这里？”赵孟元道：“我有神机妙算，一算就把你算出来了。”燕西道：“神机妙算是未必，但是你的侦探手腕，我倒相当地佩服，你怎样就探到我向这里来了？”赵孟元道：“那你就不必管我，要告诉了你，第二次这事就不灵了。”燕西道：“那个我且不管，我问你，你来找我做什么？”赵孟元笑道：“有一个好机会，你不可以错过了。你老大今晚在小公馆请客，去的人一律招待，我主张你也去一个。现在是九点钟，到了时候了。”燕西道：“我不去，我还有个约会。”赵孟元道：“不管你有约会没有约会，你总得去。”燕西道：“你不知道，我去了有许多不便。”赵孟元道：“正因为不便，这才要你去呢。”燕西笑道：“你说这话我明白了，你是奉了我老大之命，叫你把我引了去的。”赵孟元道：“算你猜着了就是了。”燕西道：“我更不能去了。今天白天，我大嫂还找我帮忙呢。这倒好，我成了汉奸了。”赵孟元道：