票，连忙地就将票子叠了起来。慧厂笑着哼了一声道：“我说如何？”鹤荪笑道：“这可难。你想，要是你扔在地下，我不捡起，这该当何罪？现在听你的命令，你说，这张支票应当怎么样，我就怎么样，省得我又作得不对。”慧厂笑道：“拿去花罢。只要你正正经经地不胡来，你挣的钱你花，我是不干涉的。”鹤荪趁着这个机会，将支票向袋里一揣，对她拱拱手，低声笑道：“昨天晚上得罪了你，我今天晚上再陪礼。”慧厂道：“你就是这样不受抬举。你今天把老七一只茶杯子摔了，你可知道那是人家心爱之物？吃过午饭，你把这杯子送给他罢。”鹤荪正愁不得脱身，就答应了。吃过午饭，带了那只青花细瓷海杯，就送到燕西屋子里来。可是燕西今天大忙特忙，也是不在家了。

    原来鹤荪清早所打破的那只瓷杯，正是燕西心爱之物。他一笑走了不要紧，燕西是懊丧不迭，只叹气道：“这是哪里说起？我夹在里面倒这样一个小霉。这是雨过天青御窑瓷，最难得的东西。我共总四个，两个送人了，两个自己摆着，现在只剩一个了。”金荣正站在旁边，便弯腰拾了起来，笑道：“还好，只破了两半边。让锯碗的来锯上几个钉子，还可以用。”燕西道：“你知道什么？这种东西，要一点痕迹也没有那才是好的，这种清雅的颜色，锯上一大路钉子，那多么难看？你说好，你就拿去罢。”金荣依然站着，还是笑。燕西道：“一清早就让二爷闹得昏天黑地。你走罢，我还要睡呢。”金荣笑道：“你是忘了一件事了，还不该办吗？”燕西道：“什么事？”金荣道：“后日就是中秋了。”燕西道：“中秋就中秋，与我什么相干？”金荣道：“这两天送礼的热闹着呢。你……”这一句话，把燕西提醒。笑道：“我果然忘记了。你瞧瞧德海在家没有？让他开那辆小车，我上成美绸缎庄去。”金荣道：“也没有这老早就去买绸缎的，这总是下午去买好。”燕西道：“那是怎么一回事？绸缎庄早上就不欢迎主顾吗？”金荣道：“不是他不欢迎主顾，早上绸缎庄没有什么生意，冷冰冰的没有什么意思。到了下午，那可就好了。太太小姐少奶奶全都去了，不说买东西，瞧个热闹，也很有意思的。”燕西笑道：“胡说！我不管你们，你们越发放肆了，倒常常拿我开玩笑！你对大爷二爷说话，敢这样吗？”金荣笑道：“谁让七爷比我小呢，小时候，听差的伺候你，你随便惯了。所以到了现在，谁也不怕。”燕西道：“别废话了，叫他去开车罢。”金荣道：“不是我多嘴，你做事就是这样性急，这样早，大干大闹地坐了车出去，不定上房里谁知道了，都得追问，这一问出来了，就是是非。到了吃过午饭，你随便上哪儿，别人也不注意。这会子打草惊蛇地往外跑，不能说没有事。这不是自捣乱子吗？”燕西想了一想，这话很对。便笑道：“我就依你的话，下午再去。这一说话，我不要睡了，你把今天的报，拿来我看。”金荣听说，便把这一天的日报，全拿了来，报上却叠着两张小报。燕西躺在沙发上，金荣就把一叠报，放在沙发边的茶桌上。燕西先拿起两张小报，什么也不瞧，先看那戏报上。好几家戏园子，今天的戏都不错，又不由得想去看戏。但是要看戏，买东西就得早些才好。

    正这样盘算着，门一推，玉芬伸着半个脑袋进来。燕西看见，连忙坐了起来，笑道：“嗳哟！怎样这么早，三嫂就来了？”玉芬才扶着门，走了进来。笑道：“二哥不在这里吗？”燕西道：“不知道为了什么？昨晚上就在这沙发椅上睡了一宿，刚才匆匆忙忙地就出去了。有什么事找他吗？”玉芬道：“我不要找他，我问他为什么和二嫂生气？我很想来作一个调解人呢。”一面说话，一面就拿起茶桌上的小报来看。笑道：“嘿！今天共和舞台的戏不错，配得很齐备的《探母回令》，这个小旦陈玉芳，不是你很捧他的吗？今天得请我去听戏。”燕西笑道：“别家我无不从命，这共和舞台，算了。”玉芬道：“为什么算了？你捧的角儿我们不配去看吗？”燕西道：“不是那样说，因为《探母回令》这出戏，我实在看得腻了。”玉芬道：“谁叫你看呢？你听戏得了，看腻了，听总听不腻的。若是听得腻，为什么大家老在家里开话匣子呢？”燕西只说一句，她倒前后驳了好几层理由。实在他的意思，因为逢到陈玉芳唱戏，鹏振一班朋友，共有七八个人，总在池子里第二排上。那第二排的椅子，是他们固定的，并不用得买票，戏园子里自然留着。今天既然有好戏，鹏振岂有不去之理？若是两方碰着，玉芬是个多心的人，岂能不疑呢？因此，他所以不愿去。玉芬哪里知道这一层原故，笑道：“你非请我去不可！你不请我去，我就和你恼了。”

    燕西沉吟了一会，说道：“我就请你罢。可是……”玉芬笑道：“别可是，这用不着下转语的。”燕西笑道：“不是别的要下转语，因为吃过饭，我有一件正经事要办，不定耽搁一个钟头，或者两个钟头。若是我回来晚了，三嫂可以先去，反正我一定到就是了。”玉芬摇着头道：“哼！你没有正经事。你不声明，我还不疑心，你一声明，我倒要疑心你想逃了。”燕西笑道：“我一不读书，二不上衙门，照说，是没有什么正经事。但是朋友我总是有的，会朋友还不能算是正经事吗？”玉芬道：“好罢，反正你不来，我也是要去，而且我代表你作主，钱花得更多。花了钱，我还怕你不认帐吗？”燕西也不再说，就这样笑了一笑。但是他心里可在计算，要怎样知会鹏振一声才好。若不知会他，事情弄穿了，鹏振不要疑心自己在里面捣乱吗？因是各处打听，看鹏振究竟在什么地方？偏是各处找遍，并不见鹏振一点影儿。只得慢慢走着，走到鹏振自己院子这儿来。一见秋香站在回廊上晾手绢，便和她丢了一个眼色。秋香一抬头，见他站在月亮门中，心里已经会意，眼珠儿对上面屋里瞟了一瞟，然后望着燕西点点头，微把嘴向前一呶，燕西也懂得她的意思，于是站在月亮门屏风后边来。一会儿工夫，秋香来了，笑道：“七爷什么事？要我给篦一篦头发吗？”燕西说：“不是。”秋香道：“要不，就是洗手绢？”燕西道：“也不是。”秋香低着头一看，见燕西手甲很长，笑道：“是了，要我给你修指甲呢？”燕西道：“都不是，我给你主人报信来了。照说，你也得帮他一个忙。”秋香笑道：“这又是什么事呢？你为我们三爷来着吗？”燕西道：“你知道三爷哪里去了吗？你见着他，你就私下告诉他，今天千万别去听戏，就说你少奶奶要我请她，已经包下一个厢了。”秋香道：“三爷一早就出去了，不知道回来不回来呢？”燕西道：“不回来就算了。若是回来了，你就把我这话告诉他。”燕西说完，他自出去。秋香听了这话，又有一件小功劳可立，很是欢喜。

    玉芬正在屋里捡箱子，燕西和秋香说话，她果然一点也不知道。倒是事情凑巧，鹏振上午在外面忙了一阵子，恰好回来吃午饭。秋香心里藏着一句话，巴不得马上就告诉鹏振。谁知鹏振坐在屋里老不动身，秋香有话，没有法子说，只是在屋子里，走进走出，她倒急得心里火烧一般。鹏振不明就里，反说道：“秋香，你丢了什么东西吗？老是跑进跑出作什么？”秋香被他说破，只好走了出去，不再来了。一直等到送饭进来，将碗筷摆在桌子上的时候，玉芬不在这里，秋香趁了空子，站到他面前，轻轻地说道：“三爷，七爷说……”刚说到这个说字，玉芬在隔壁屋子里咳嗽着，秋香就把话忍回去了。到了此时，鹏振才明白过来，今天上午秋香所以来来去去，都是为着这一句话了。听了这话，当时搁在心里，吃过饭，便直接去找燕西，看他有什么话说。但是燕西记着去买绸缎，已经坐了汽车走了。鹏振向回走时，恰好秋香追了来。鹏振问道：“七爷对你说什么了，你怎样不说完？”秋香道：“七爷说，今天请三少奶奶去听戏，可请你千万别去！”鹏振突然听了这话，倒愣住了。便问：“那为什么？”秋香道：“我也不知道，是七爷这样告诉我说的。”鹏振仔细一想，这决计是指着共和舞台的事。但是他们何以好好的要听戏？这却不可解了。当时走回房去，忍不住，先问玉芬道：“你要去听戏吗？”玉芬道：“你听见谁说的？”鹏振道：“老七告诉我的。”玉芬道：“瞎说！老七早出门去了。”鹏振道：“这是很不要紧的事，我瞎说作什么？老七出去了，他就不能留下话来吗？”玉芬道：“他请我看戏，这也是很平常的事，他还巴巴的留下话来告诉你干什么？”鹏振不能再往下辨白了，只好对她一笑。

    但是这个时候燕西正在绸缎庄楼上，将绸缎大挑特挑呢。两三个穿长衣的伙计，包围着燕西，笑道：“七爷是自己买料子？还是替哪位小姐买？”燕西道：“我买点东西送人。”一个老些的伙计道：“送人的料子，要好些的，有有有。”说时，便对年轻些的伙计道：“去！把新到的法国绸缎……”燕西道：“不要那个，我是送小姐们的。”老伙计笑道：“是，我知道，法国绸很好。爱挑热闹些的，就是绮云绸吧？电印绸也好，那是印成的花样，作旗袍最好。七爷都让他拿来看看吧？七爷是要漂亮的，我知道。”燕西笑道：“我只说一句，你就报告这一大套，我都被你说迷糊了。好在绸缎出在你们这儿，爱叫什么都行，就是无缝天衣也好。什么叫作绮云绸？这个名字，倒也响亮，你拿了来给我看看。”但是在他说这句话时，那几个伙计左一抱，右一抱，早在玻璃罩上，堆了一大堆绸缎。一个年轻的伙计拿了一匹料子，将它抖开，就披袈裟一般，披在肩上。他笑道：“七爷，你瞧瞧，就是绮云绸。”燕西一看，是杏黄底子，上面印满了红花。燕西摆了摆头道：“太热闹。”那个年老伙计道：“七爷你瞧，这个不错！”燕西看时，只见他手上悬空拿着雨过天青色的绸料，上半截是纯青的，并无花样。但是那颜色，越下越淡，淡到最下，变成嫩柳色，在那地方，有一丛五色花样，就如绣的一般。那有胡子的老伙计，将绸料贴着胸上悬了下去。那一丛花，拖到两膝边。他慢慢走着路，把下面那一丛花的绸料，故意摆荡着。他翘着胡子对燕西笑道：“七爷，你瞧，多么漂亮！这要做一件旗袍，远望象短衣长裙，近望又是长衫，真好看。”

    燕西见这一个老头子披上这个，他已忍不住笑。现在这老伙计走起来，还是装成那轻移莲步的样子，燕西忍不住哈哈大笑起来。恰好隔壁一架玻璃罩上，有两位姨太太式的女客，在那里剪料子，看见老伙计作怪，也笑得前仰后合，只把手绢子来蒙住脸。那老伙计极力要讨好，倒不料砸了一鼻子的灰，羞得一张脸全成紫色。燕西怕人家过于难为情，就笑道：“这个料子很好，你就照着衣服的尺寸，给我剪上一件罢。”老伙计借着剪料子就把这事掩饰过去。又捡出许多不同颜色的料子，请燕西挑选，说送人的东西总应成双。燕西道：“剪衣料有什么双不双？你们想多卖一点就是了。”老伙计笑道：“七爷，这话不应该你说，遇到你这样的主顾，不多做一点生意，还到哪里去找哩？就凭你七爷送礼，也决不能送一两样。”他们在这里说话，刚才含笑的那位女宾，就不住地向这边瞧过来。燕西见了有人望着，要那个虚面子，便笑道：“那当然不能送一件，但是这几样料子，怕受主未必愿意。”老伙计道：“那很容易办，多买一点就行了，送人家好几样，总有一两样合人的意思。”燕西道：“我也不要这些电印的，我要些随便样子的罢。”那些伙计听了这话，就一阵风似的，搬了许多料子，放在燕西面前。那几位女宾更注意了，彼此交头接耳，好象就在说些什么。燕西见这种情形，落得出个风头，伙计说哪样好，就剪哪样，一刻工夫，剪了八九样。伙计还要送料子给燕西看时，壁上的钟已经一点多钟了。便道：“得了，我没有工夫了，你给我搬上汽车去罢。”伙计一面将料子包起，一面开上帐单来，燕西看也没看，就向袋里一揣。说道：“写上帐罢。若要现的也可以，下午到我宅里去拿罢。”老伙计道：“写上得了，七爷是不容易在家的。”燕西带着那些绸料，一直就坐上汽车到落花胡同来。他先就给金荣十几块钱，买了水果月饼之类。这时，就联合这些绸料，叫金荣捧着，一齐送到冷家去。在他，又是一笔得意文章了。

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