中扬运河开凿于大周文帝康平二年六月。时年气候异常，暴雨忽至，大旱三年的华夏大地骤然间得到大量降水，河道久未治理，淤塞难行，又恰逢暴雨狂风，是年黄河决口，淮南泛滥，文帝上体天心，始修黄河。

    君臣齐心，众志诚成。康平四年三月中扬运河竣工，历时一年又九月，全长十万余公里，为史上修河之最，为后来圣祖灵庆皇帝修凿京杭大运河打下了良好的基础。

    中扬运河分两段，即黄河至淮水之间的通济渠以及淮水勾通长江的邗沟。它西接大周政治中心——国都中州，东承江淮经济命脉——南京扬州，可谓国之脊梁，自竣工通航起便一直是勾通中原的水上大动脉。

    大运河上，舳舻相接，帆影联翩，从洛阳东达于海，西至关陇，南下苏杭，北朔幽燕。以洛阳为东端起点的“丝绸之路”，可以直驰地中海东岸，明驼宛马，络绎不绝。

    大周定都中州，中州又别称洛阳，居天下之中，乃是中扬运河的中所在，位于中州城外的码头更是繁忙异常，每天都有无数的货物从天下各地转运到中州卸载，又不断的有货物从中州转运出去。

    按理说中州码头每天都应该保持着高度繁忙才对，然而今日的码头却是有些异常，安静的可怕，一时之间仿佛所有的船家全部都消失了一般，昔日热闹的码头眼下却是一片肃然。

    码头沿线，旌旗猎猎，彩旗飘飘，十万禁军一脸严肃的分立两岸，保持着高度的警惕，不敢有丝毫的放松。码头之上，一艘极其豪华奢侈的巨型楼船正静静的停泊在那里，豪华楼船的左右两侧各行驶着几艘小艇，护卫着高大壮观的王船。

    大周眼下时局艰难，为求得一个相对宽松的环境，朝廷决定与南朝交好，派遣以皇室成员贤王赵景为正使，礼部侍郎李成之为副手，以及其他一些零零总总的官员的大型访问使节团出使南朝。

    此次若能与南朝成功结盟，大周当可获取至少三年的发展空间和二十万大军的自由活动。因为贤王此行的意义重大，无论是天昌皇帝还是百官朝臣都给予了高度的重视，今日更是封锁了中州码头，禁军开道，皇帝亲至，百官相送，荣宠之至。

    “送君千里，终需一别，皇上，你就送到这里好了，快则两月，慢则半月，臣弟一定会拿着盟约再回来的。”赵景看着依依不舍的长兄，充满感情的道。

    天昌皇帝将手中的酒杯倒满，拿起一杯酒地给赵景，满含不舍之情的道：“八弟，你我自幼长于深宫，从未踏出中州一步，如今国运艰难，累得八弟千里南下，朕心不安，此行意义重大，还请八弟暗中把握，锦衣卫我就交给你了，该用的时候哪怕暴露一些暗子也没有关系，一切以安全第一。朕在中州恭候你的好消息。”

    赵景举起手中的酒杯，对着天昌皇帝以及一众大臣朗声道：“皇上，各位大人，而今我朝国运艰难，还请各位大人同心协力，共度难关，大家干完这一杯，当为本王践行。请。”

    丞相周诚忠道：“老夫预祝王爷马到成功，借此水酒一杯，祝王爷和李大人一路顺风，请。”

    一时间喝酒之声不绝于耳，不管如何难舍，离程终究是要踏上，赵景和李成之等出使的大臣挥手告别了依依不舍的一众大人，坐上了龙舟。迎着河道上吹来的春风，龙舟缓缓启航，拉开了南下的路程。

    南下的龙舟极为豪华壮观，高达十余丈，长达二十余丈宽约五丈。船上设备齐全，包括抛泊、驾驶、起阽、扬帆和测深等方面。船分五层，各层各有十来个房间，可以供兵士居住，甲板下面储物仓，储存稻米、玉米、大豆等粮食作物。再往下则设有夹层，存放淡水。

    船舷的两侧装有两排共四十余只长达两丈的划桨，使得龙船既可以依靠风速前进。若是遇到紧急情况，也可以通过人工控制来增加前进的速度。

    远远望去，高大挺拔的楼船犹如一座高楼大厦耸立于江河之上，乘风破浪，直挂云帆。

    如此豪华壮丽的巨轮游曳于江河之上，极为醒目。每到一处，尽引两岸行人驻足观看，羡慕不已。

    甲板上，一名十六岁左右的紫袍少年迎风而立。远远望去，其容貌俊伟。剑眉星目，束发高冠，英俊