江南武林人士，若肯归顺者，便大加重用，倘有讧阻者，便出手毁之，免得这些人联手起来，危及江山。盖因如此，朱柏因与罗开的关系，最后终于弄出莫大的事情来，这是朱柏万万预料不及的。

    （按：明太祖朱元璋即位后，复行封建，将二十五个儿子分封各地，以作屏藩，这是配合君主集权的另一重要措施。受封的诸王，均可自置官吏，并拥有军队。因明初定都南京（应天），而北方却是历代外患的根源，致北边诸王的权力尤重。燕京原是元朝的国都，朱元璋在分封时，便由雄武有谋的第四子燕王朱棣坐镇。至于本故事的湘王朱柏，原分封地为湖广的荆州，因校旱情节的关系，略有所更改，加增封杭州、苏州两地，打后不再说明。）

    罗开听见他这番说话，终于明白其中道理。

    二人继续前行，罗开岔开话题，只与赵天生天南地北的说着闲事，却一面留意身后的两个人。这二人倒也有耐性，直跟到罗开返回蟠龙轩，脚步声才慢慢隐去。罗开恍若无事，和赵天生在轩外分手后，才大踏步进屋。

    甫一进入客厅，便见珍儿、珠儿迎了上来。

    珍儿道：“罗庄主，热水已经准备好了。”罗开朝二人点了点头，没过多久，二女已在罗开房间摆上一个大木桶，加上热水，调匀好水温，才叫罗开入内。

    罗开望着二人，想着二人原是书香门弟，正是十指纤纤，相信这等粗下功夫，姊妹二人当年何曾做过。只觉人生盛衰荣辱，当真瞬息万变，心里也不禁有点黯然，难以拂去。

    珠儿正想动手与罗开宽衣，罗开大急起来，连忙开言推却，叫二人毋须留下来服侍。

    二女自小到大，除了父亲外，连男人的指头也没碰过一下，更不消说与男人脱衣服，原本就羞涩不已，骤听得罗开这样说，真个如获大赦。二人红着脸儿，忙忙低垂螓首，退了出去。

    不觉之间，罗开在蟠龙轩已过了三日。

    而这几日来，最今罗开感到奇怪的，朱璎竟然在那日离去后，便再没有回到四湖别庄，她似乎仍留在湘王府中。而蟠龙轩外，不论日夜，均有不少高手隐伏在轩外，想必是受朱璎之命，在外面监视他的行动。而这些人虽不现身，但罗开是何等人物，又怎会不知道。

    罗开在这三日里，终日留在蟠龙轩内，再没有到屋外走动，只有珍儿、珠儿在旁相伴。

    他除了每日早晚，凝神练功外，其余大部份时间，便在房中修练幻影流光这门功夫，每天练习不辍。

    罗开内功深厚，人又天资颍悟，虽是练了三日，已能掌握其要，其精萃之处，也日渐贯通，这时他才发觉，这一门功夫果然莫测高深。而书中所载的步法，什么腾挪变化，看来似无规则，其实一加推究，内里实是其妙莫测，着着均是制敌机先，步步教人难以捉摸。

    当晚，罗开刚练功完毕，珠儿便敲门进来，说晚饭已经准备好。

    起初之时，罗开还叫姊妹二人一同用膳，但二人总是摇首不肯，罗开叫了几次，见她们执意甚坚，便再没有叫她们了。

    珍儿、珠儿的出身，虽说不上大福大贵，也算家道小康，做饭煮菜等事儿，必然另有家仆来做。但罗开却没想到，珠儿竟能做出一手好菜式，色味俱存，令罗开吃得有滋有味，兴味极浓，总是叫他大赞不已。

    此刻姊妹二人低头垂手，静静的站在桌旁，罗开夹菜间，忽地想起一件事来，遂道：“那日我在岛的东面，听见有婴孩的哭喊声，没想到那个公主，竟会让带着小孩的仆人在这里工作。”

    二女听见，不由相视一眼，只听珠儿道：“我想不会吧，在四湖别庄的丫鬟婢仆中，除了花奴和厨房外，全都是年轻女子，更没有什么孩子。”

    罗开听见，不由眉头轻轻皱起，把碗筷放下，问道：“有这种怪事，可是我听得分明，决计不会听错的。”

    珍儿在旁想了想，似是想起了甚么事来，随听她道：“我记起来了，约在十多日前，有一对中年夫妇来过四湖别庄，而那个女的，手上确是抱着一个婴儿，会不会便是他们二人。”

    罗开轩眉问道：“已经是十多日前的事情，难道二人还没有离开这里？”

    珍儿摇头道：“这个我就不知晓了，自从那日见过这二人后，再也没见他们。”

    罗开心想：“瞧来这二人必定尚未离去，莫非又是公主收买而来的人物？”他默言沉思，似乎又觉不像，又想道：“这里房屋虽多，但这个小岛并不大。他们既然来了十多日，又怎会再碰不见？除非……除非是给人关禁起来。”

    他愈想愈觉得可疑，再问道：“那日妳看见他们，可有发觉什么特别之处？”

    珍儿低头想了一会，忽然抬头道：“是了！我想起来了，我发觉他们确有点怪怪的，二人走起路来，似乎很不自然，像很吃力的样子。还有那个男的，见他满脸怒容，板着一副想吃人的表情。”

    罗开听到这里，已经再无怀疑，二人敢情是给点了穴道，方会行动怪异，心想：“料来这两个人，必定是某一派的江湖人物，大有可能是不肯受朱璎所用，才给关在这里。难怪刚才赵天生脸色陡变，现既给我知道这件事，便不能袖手旁观，如何也要想个法子救他们脱险。”

    正当罗开想得入神之际，随见珍儿、珠儿突然跪倒在地。

    罗开见着，不由吃了一惊，连忙问道：“妳……妳们怎么了？快起来吧！”赶忙探前身躯，欲要拉起二人。

    可是二人便是跪着，如何也不肯站起来。

    罗开虽然一身武功，想要二人站起身，可说是易如反掌，但他是铁铮铮的男儿汉，又怎能在两个弱女子面前用强。他一时不知所措，只得低声软语道：“妳们先站起来，有话好说。”

    但听珍儿道：“求罗庄主帮帮咱们姊妹二人，只要罗庄主肯应承，咱们便是死落黄泉，亦必衔恩。”

    珠儿头如捣蒜，不住磕头道：“咱们看过罗庄主的本事，现在能帮得咱们姊妹二人，便只有罗庄主你一人了。”

    罗开见二人这副模样，心里已料到了几分，便道：“妳二人是……是想我带妳们离开这里么？”

    珍儿道：“要是能离开这里，当然最好，但咱们姊妹俩不敢妄想，只是想……想罗庄主给咱们父亲报仇，找那个诬陷我爹的人算帐。”

    罗开终于明白过来，点头笑道：“好吧，这事并不难办，妳们先站起身来，咱们坐下慢慢再说。”

    珍儿和珠儿听见他肯答应，二人连连磕了几个头，方缓缓站起身来。

    只听珍儿道：“其实咱们也自知唐突，竟在罗庄主跟前提出这种事来。可是咱们真的没有法子，在这几天来，我和妹妹曾几番商议，也着心留意过，知道罗庄主是个侠义中人，实与一般人大有不同，只得……只得厚颜请求罗庄主，望能帮咱们这一个大忙，请罗庄主不要见怪。”

    罗开指指身旁的椅子：“我又怎会怪妳们。来！妳们二人坐下来慢慢说。”

    姊妹二人互望一眼，自知身份有别，确害怕旁人看见了，要是传到公主耳中，后果就不得了。

    罗开看见她们的神色，便已明白二人的意思，说道：“妳们不用害怕，我绝对不会让人伤害妳们，坐下来再说吧。”

    二人无奈，只好坐下，罗开问道：“到底诬陷妳们父亲的人是谁？”

    珍儿道：“便是钱塘县县令陆炯。”

    罗开听见，也不感到奇怪，向来官府欺压平民，历代有之。

    珍儿接着道：“其实我爹这本『夕照集』，内里何来有什么反文，只是一本教人处身立事的典籍，岂料那陆炯他……”

    说到这里，二女再也按忍不住，泪水犹如抛珠滚玉般涌将出来。

    良久，珍儿方续道：“他胡乱找了数页，说是甚么反文，却要脱罪，便须打通关节，非要一万两不可。这正是欲加之罪，何患无辞呢！

    “要知，家父只是个有脚书橱，虽薄有家资，又怎能凑得足数，害得我母亲仰面求人，四处卖脸打旋，直至告贷无门，才集齐得六千余两！岂知那陆炯还不放过，不但收了那六千两，还把父亲打入大牢，终于……终于……”二人揜着口鼻，已是泣不成声。

    罗开听得义愤填膺，碰的往桌上一拍，骂道：“这等狼心狗幸，灭绝人性的狗官，直是逆理违天，难道真的天理全无。”

    珠儿哭道：“罗庄主，咱们姊妹俩再无他求，只望罗庄主肯为咱们报得此仇，便是要咱们为马为驴，也是心甘情愿，还请罗庄主成全。”

    罗开道：“妳们这个仇，罗某便一手揽在身上，可以放心。但妳们究竟想我怎样做，不妨直说出来？”

    珠儿摇头道：“咱们姊妹俩实在也不知道，一切便由罗庄主作主好了。”

    罗开寻思片刻，遂道：“报仇一事，也不急于一时，待咱们离这里后，慢慢再从长计议。”

    姊妹二女听了此话，一齐抬起头来，怔怔望祝蝴，只见珍儿结结巴巴道：“罗庄主是说……说咱们也可以离开这里？”

    罗开笑道：“妳们不愿意么？”

    二人真的有点不相信自己的耳朵，彼此望一眼，点头喜道：“自当然愿意。”珍儿忽地又垂头道：“可是公主她……她又怎肯放咱们走。”

    罗开道：“这个妳大可放心，便是公主不肯，我也有方法让妳们离开此处，就不信他们拦得住我。”

    珍儿、珠儿当日也站在厅上，早便看见罗开的本事，现听他这样说，自然相信他的能力，不由喜极而泣，双双拥在一起，喜不自胜。

    罗开看见二人如此开心，直与刚才判若二人，笑道：“看看妳们，又哭又笑的。好了，我也吃饱了。”说着便站起身来。

    二人沫去眼泪，连忙开始收拾碗箸。

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