罗开往前走了十多步，突然脚下踢着一件东西，心下猛然一惊，连忙抵头一看，赫然是一具男性裸尸。只见尸体全身青白，死去多时。这里气温奇寒，致尸体不易腐坏，其样貌仍依稀可辨。

    他定一定神，跨过尸体，眼睛不祝耗下张望，在微弱的火线下，看见不远处也卧着一具尸体，心里不禁纳闷起来。想起自己再过不久，也将会和他们同等命运，成为一具裸尸了。看见那些人死后的惨状模样，罗开越看越感心惊，额头冷汗涔涔而下。

    罗开战战竞竞的往前走，耳朵里骤然传来“叮咚”的水滴声，再走前几步，水声越显清晰。他拐过一块巨岩，这里的光线较先前之处为亮。往前望去，在六七丈外，隐约看见有一个水潭。

    他再走前十多步，罗开终于能够看清楚。这里果然有个水潭，原来那些水滴声，却是一串串水珠沿着岩石滴在潭中的声响。而潭面之上，竟冒着一丝丝的白气，不住袅袅四散飘升。

    水潭旁边的一块矮石上，正盘腿坐着一个人。罗开骤然见着这个人，心里不由一惊，但略一想想，便知眼前这个人，敢情是那个和他说话的人。

    罗开没有停下脚步，一步步朝那人走去，可是每当走前一步，便觉四周寒气更盛，直冻得他牙关打颤。当罗开来到那人跟前，已经冻得浑身剧颤，手脚麻木，不得不用双手环抱胸膛，缩着肩膀打量眼前之人。只见那人发长披肩，脸上长满灰白色长须，在这副满盖长须的脸庞上，使罗开无法辨得清楚他的年岁。

    更令罗开惊讶的是，那人的身上，只是披着一件单薄的深色长袍，而这件长袍，却异常地干净，连些许污点也没有。

    罗开心想，在这又脏又湿又冷的水牢里，这个人只披着单衫，难道他不感到寒冷么？他越想越感奇怪，当真教人匪夷所思。再看他一双眼睛，竟是闪烁如电，炯炯灼人，正自定睛望着水潭面，浑不觉罗开已经走近似的。

    “罗开见过老前辈。”罗开站在那人数尺之处停了下来，身子早便冷得不停打颤，连说话也无法说得清楚。

    “坐下来吧。”那人淡然地道，目光仍是凝望着寒潭。

    罗开在他面前坐下来，那人望也不望他一眼，也没有再说话。罗开见他一言不发，似在想着什么般，他便更加不敢和那人说话，二人只是静静的坐着，只有那些“叮咚”的水滴声，仍不停地响起。

    过了良久，那人才把视线移到他脸上，定睛打量罗开一会，才“唔！”的一声点点头，缓缓开口道：“长得果然英俊不凡，难怪你会被天熙宫的人看上，把你的左手伸出来。”

    罗开不明其意，还是把手伸出去。那人三指搭上他手腕的脉门，把脉一会，接着又叫他换为右手，依样施为，直到他放开手，向罗开问道：“身子很冷吧？”

    罗开点点头，他已冷得连口也无法张开来，只感到全身僵住，冷不可耐。

    突然见那人左掌向前一探，右掌倏地拍出，双手分别按着罗开胸前和肩膀。

    罗开正大感奇怪，即见那人深深吸一口气，又徐徐吐将出来，忽地一股暖流，自他按在胸口的手掌中传进来。罗开只觉体内寒气徐敛，体内开始暖烘烘的，甚是受用。再见那人双目紧闭，头顶处白气氤氲，口里不时开合疾吐，正自催动内力。

    过不多时，罗开已经浑身暖和，舒适畅快无比，渐渐进入物我两忘之境。

    如此这般直到一注香时间，那人才内力垂尽，徐徐收掌。

    罗开顿觉体内热血运行，精神异常饱满，惬意非常，当即朝那人深深一礼道：“多谢前辈的帮忙。”

    那人吐出一口气，缓缓张开眼睛道：“你先不用谢我，只要你能应承我一件事，我还可以救你一条小命。”

    罗开听见自是高兴万分，忙道：“前辈只管吩咐，只要罗开做得来，必定尽力而为。”

    罗开从小便在外间打滚，世务所知非浅。这时看见那人如斯本事，想必是个什么武林高手，心里对他早已敬佩万分。而对他那句能救自己一命的说话，更是深信不已。

    “嗯！”那人颔首道：“我要你在两年内，在江南一带自立门派，成为一派之主。”

    罗开听后，登时两眼发呆，张口结舌，一张嘴巴久久合不上来。

    他简直无法相信自己的耳朵，不由讷讷说道：“前辈……不……不要和我说笑了！光凭我这副身世，一无武功，二无金银，莫说是开帮立派这样大的事情，就是找个档子做些小买卖，自问也没这个本事。”

    那人目光一抬，牢牢盯在他脸上，认真地道：“这一点你无须担心，只要你肯应承我便行了。”

    罗开不禁自嘲地笑了一笑：“前辈扶举小人，我自是高兴还来不及，但我被关在这里，可谓离死期不远。就算侥幸不死，也未必能够逃出这个水牢，我又如何能在两年内为前辈办这件事！”

    那人道：“我既然要你做这件事，当然有办法令你离开这里。”

    罗开听着，登时眼睛一亮，立时打起精神来，诧异地望着那人。但回念一想，还是摇了摇头，叹道：“我没可能做得来的！能够离开这里，我自当然开心。

    但我有自知之明，更明白自己是个什么料子。前辈委托之事，决非一般人所能为，像我这种人，压根儿就没有这个能力。罗开虽说不上是君子，可是要我敷衍应承前辈，务求脱离险境，我还是做不出来。”

    那人望了他一会，说道：“很好！你这个人倒不错，有你这一句说话便够了。”

    话落，那人再把目光移向潭面，沈思了片刻，回过头道：“罗开，我告诉你知我到底是谁。我姓纪，纪长风便是我，你在天熙宫里，可有听过这个名字？”

    罗开的眼睛突然睁得老大，颤声道：“前辈是……是前任宫主……”

    “唔！”纪长风点了点头：“没错，我还道在天熙宫里，已经没有人提起我这个老骨头的名字了！”

    罗开想了一想，终于明白了：“可是……可是宫里的人说……说前辈已经在两年前去世了。原来前辈是隐居在这里，无怪前辈说能让我离开这里了。”

    纪长风长叹了一声，继而道：“瞧来你也应该肚饿了，咱们一面吃一面再谈吧。”

    罗开心想，既然前宫主在这里隐居，天熙宫的人，自然是对他万事准备周到，吃喝衣着等问题，相信也不会短少了。

    罗开正想着间，便见纪长风双掌合迭，掌心朝天，闭着双目行功起来。

    他看得大惑不解，心忖道：“不是说要吃东西么？怎地又练起功来？”

    罗开怔怔望祝蝴，随见纪长风突然双掌朝向寒潭，大喝一声，接着双掌疾吐疾收，竟把潭水凌空抽扯起来。登时水花四溅，一团物事也随着水柱飞到纪长风手中。

    罗开看得两眼圆瞪，他何曾见过这等厉害的功夫。当他定睛一看，见纪长风手中，已经握住一尾金光闪闪的活鱼，不住摆尾拍打。纪长风顺手把鱼抛在地上，又再次施为，一连几次，地面上已搁着四尾体扁金身，异常丑陋的怪鱼。

    然而这几尾怪鱼虽离水面，但动作却不很大，只是不住摆动尾巴，摇头摇脑。

    纪长风收掌卸功，回过头来朝罗开道：“这四尾是娃娃鱼，是我无意中在水潭发现的。我见牠全身金黄，便给了牠们一个名字，叫做金娃娃。莫看他样子奇丑，头大身扁，浑身无鳞，但牠们却是人间极品。我在这里两年，都是以牠为食，不但内力大进，且能驱寒凝气，浑身火暖，对练武之人来说，确是一件瑰宝。”

    罗开呆了一阵子，方回过神来，问道：“宫主，这里可有柴火吗？待小的去把牠们烤熟。”

    纪长风倏地口脸一沉，喝道：“两年前我已经不是宫主了，从今已后，你不得在我面前提这两个字！”

    罗开见他一脸恚愤，怒目凶光，不由心下一惊，连忙点头称是。

    纪长风又道：“金娃娃是虽要生吃方有御寒的功效，除非你想冻僵在这里，吃吧。”说话间，他已将两尾金娃娃抛到他身前。

    罗开用手触摸牠一下，但觉鱼身着手柔软，滑腻腻的，好不骇人，教他如何敢放入口里吃，一时不知所措的望向纪长风。

    而纪长风并不理会他，开始大口大口地吃将起来。随见汁肉飞溅，鱼骨鱼翅落满一地。没过多久，纪长风已把两尾金娃娃吃得一乾二净，全吃进肚子裹，只剩下一堆骨头。

    罗开愈看愈感毛骨悚然，始终无法把牠放入口中。

    纪长风道：“你还呆著作甚么，要乘牠们还活着吃下肚里，不然功效全无，枉我刚才一番功夫。”

    罗开听见，只好硬起心来，深深吸了一口气，闭上眼睛，便朝鱼身咬去。他那里敢咀嚼，入口即吞，顺着喉咙直咽而下，终于把金娃娃全吃进肚子里。

    过了一会，果如纪长风所言，只觉体内血热如火，浑身热得炙手，却也舒爽无比，精神充沛，浑身更没有一点寒气。

    纪长风道：“罗开，你可识字吗？”

    罗开点点头：“双亲在世之时，他们常教我念书写字。我家早先历代都是书香世家，而我父亲也是饱学之士，也算是当世儒宗，只可惜家门中落，只得安穷乐志，循分度日。”

    “很好，从今日起，我会把一身武功传给你，要不然你又如何依我所言，成为一帮一派之主。现在我先把一些练功的法门，仔细说给你听，你要牢记在心。”

    罗开先前看见纪长风那手隔空取物，早便艳羡不已。心想自己若然学得这手本事，当真手到擒来，好玩之极。现听着他肯传授自己武功，那有不欢喜之理，当即道：“多谢宫……不……多谢师父！”说着便向纪长风跪倒下来，正要学人磕头拜师。

    纪长风忽地左手疾翻，一股凌厉的掌风，立时自他手掌冲将出来，把个罗开挥得仰身坐倒，说道：“我虽然传授你武功，却不是你师父，你依旧叫我一声前辈便行了。”

    罗开呆呆望着他，一时摸不透他的心思，但又不敢出言多问，只得唯唯点头。

    接下来，纪长风先将人身方位、穴道名称等向他详加解说。

    罗开这人，竟然生得天资奇佳，记心特好，不消半天功夫，便已能把经脉运行方位熟记在胸，穴道名称，也记得大半。纪长风难得遇着这个奇材，心下自当高兴，更加热心教导。

    次日，纪长风便将自家祖传的内功心法，一一口述与他。而罗开也用心紧记，遇有不明之处，便即提出询问。

    纪长风也毫不藏私，细明剖析。过了两天，再传他内息运行之法，循序渐进，命他勤加修习。

    罗开日以继夜，学习不辍。他手上无书无卷，光凭记忆，竟也进步神速。

    纪长风与他道，虽然这几日来，所学全是内功要旨和心法，还未到吐纳凝气，行经冲脉的阶段，表面看来，像似纸上谈兵，但只要紧记在心，将来自行修练，便会无碍无阻。而练功之道，必先由内至外，坚固根基，方是正路。罗开也诚心受教。

    不觉间便过了几天，纪长风在这些日子来，仍是盘坐在寒潭边，连睡觉也是盘