复述一遍，众皆惊奇。族长邀她入家门，细加盘问。红绢将当日郑彦形状一一叙述，族长查询族谱典籍，句句是实，由是款待如贵人。

    自郑彦辞世至今已过数辈，红绢看遍郑氏子孙，没有肖似郑彦者，失望不已。居数日，红绢请辞，族长赠黄金一百两，红绢径去不受。

    至临安，红绢不忍远离，驻留于此。不多久，钱财又尽，没有谋生的手段，只好艰难度日。

    一日路过妓院，被老鸨看见，拽入。拿饭给她吃，问她来自何方。红绢不愿提前世，只说寻人不遇，流落此地。

    老鸨喜形于色，“既然无处安身，不如住在我这里吧。”

    “我还要找人呢。”

    “找人，是男人吧，找男人没有比这里更合适的了，来这里的都是男人。”

    当晚强留红绢过夜。

    晨明，红绢醒来，喊老鸨，不应，推门，已锁，忽然醒悟老鸨歹意，并不惊慌，安坐静候。一个时辰后，老鸨果至，同来四个彪形大汉，两个艳妆女子。

    “给红绢姑娘上妆，教她规矩，今晚接客。”

    红绢强忍怒气，“大娘，这是何意？”

    老鸨从袖中拿出一张字据，“你家里人已经把你卖给我们‘红袖招’了。看看清楚吧，终身为妓。”

    红绢瞟一眼字据，不由哈哈大笑，“这张破纸上明明写着老鸨欠我十两银子，哪有卖身二字？”

    老鸨面上失色，“原来你是识字的。”

    “你想骗我，还欠点儿修行。”

    “也罢。昨晚你明明把自己卖给我了，现在立字据也不迟。来人，把她给我捆了。”

    四名大汉冲上来，红绢正好拿他们出气，几个背胯都扔出窗外去。

    老鸨想跑，路被红绢堵住，“你想逼良为娼，也不看看我是谁。”劈头盖脸一顿嘴巴，打得老鸨满口流血。

    红袖招的打手来救，全被红绢一一撂倒，无人再敢上前。众人怕出人命，聚拢在门外喊：“再不住手，我们要喊官了。”

    红绢冷笑，“你们放心去喊，看你大宋狗官能把我蒙古姑娘如何？”

    “你是蒙古人！”

    红绢自知失言，怒道：“关你们屁事。”

    人群中一个年少的妓女最为聪明，此刻已猜中红绢心事七八分，“姑娘必是偷逃出来寻情郎来了，所以不愿张扬，请就此罢手，就算我们不是，如此相逼恐事有泄。”

    红绢听到情郎二字，面红过耳，细想她说得有理，便放了老鸨。

    红袖招内设宴款待红绢，她始将身世说破。众人感慨不已。

    老鸨鼓鼓勇气，说：“还是那句话，是男人没有不好色的，‘红袖招’是京城头一号妓院，南来北往的名人侠士光顾的不胜其数，你在这里等人上钩，不比踏破铁鞋来得轻松？”

    红绢暗想此言不虚，又想郑彦若转生浙江一带正好一见，就是不生在浙江，临安乃南宋京都，人人向往，碰见的机率也大些。于是留下。她前世琴棋书画皆通，扮做艺妓绰绰有余，艳名远播。又有好事者闻她摔跤绝技，前来与她过招求教，红袖招自此更盛。

    如此蹉跎数年，红绢已阅人数千，就是不见郑彦踪影。

    又是一冬，红绢当晚凭窗看雪，南方下雪可不多见呀，轻薄如无物，不似塞北雪厚，她暗笑，自己竟然思念起大漠来了。

    正闲愁间，忽听楼下骚动，一打手跌跌撞撞进来，“姑娘求命呀，蒙古人杀来了！”

    细听下面，一个哄亮的声音嚷道：“好个妓院，竟敢以摔跤之名博人笑，以为蒙古无人了吗？”

    红绢心里一阵翻滚，自进红袖招来，她最怕见蒙古人。罢了，他们发过火就走了，忍一忍吧。

    可是她想错了，那伙人越闹越凶，将红袖招砸得稀巴烂后，还要动手烧房。

    红绢忍不住了，愤然出面。老鸨等人见她挺身而出，顿时有了依仗，一场恶斗似乎近在眼前。

    红绢下得楼来，遥见为首闹事之人，相顾失色。

    “红绢，果然是你。”他虽然高大了许多，还长了胡须，但模样没有大变，赫然白音是也。“我听说这里有个妓女叫红绢，擅长摔跤，就怀疑是你。”

    “是我，又怎么样？”

    “啪！”白音甩给她一记耳光，“你知不知道，我找你找得好苦。你父母在塞外冰天雪地里盼你回去，盼得眼也花了，头也白了，你却在这里做妓女，陪这些半点儿用处没有的汉人饮酒作乐，你丢光了蒙古人的脸。”

    红绢自知理亏，不复多言。

    白音心里仍然爱她，不忍多加责怪，“跟我回去。”

    “我是来找人的。”红绢反驳。

    “找恩人么？他喜欢看你做妓女？”

    “我不想解释。反正我不跟你走。”

    “你不走，我一把火烧了这里，再杀光这里的人，汉人狗官府能耐我何。”

    红绢知道蒙古人说到做到，不想连累他人。“好吧，我跟你走。”

    白音哼了一声，突然出锁链将她的双手双脚锁了。

    红绢惊道：“你干什么？”

    “你骗得我够了，我不信你。”

    红绢心中暗暗叫苦。

    这边老鸨已报之官府。但官府认定这是蒙古人内部的事，不愿出面调停。白音怕生变故，连夜率马队带红绢上路。

    回塞北的路艰险悠长，白音对红绢看管得很严，平时也不多话，但衣食供给十分精致。

    进入蒙古境内，白音紧绷的神经稍稍松弛，话也开始多起来。因天寒地冻，他把红绢领进自己的帐篷安睡，并设酒与她同饮，只是不解锁链。

    红绢问他，“离家不足百里了，你还怕我跑了不成？”

    他笑笑，不答话，只大口喝酒。过了一会儿，已有些醉了，看着红绢粉白的脸颊，白音忘情道：“回去后，你不说，我也不说，你还做我媳妇。”

    红绢叹口气，“不可能的。”

    “你答应过我！”他急道。

    红绢平静地说：“我一直在利用你帮我离开蒙古。”

    “我不信。你骗我的。”白音激动地摇晃着她的双肩。

    红绢瞥见他腰间悬挂的钥匙，灵机一动。“布和叔叔，你怎么来了？”

    白音愕然回头，红绢趁机一掌将他打晕。打开锁链后，红绢出帐，选了一匹骏马，径奔反方向急驰而去。因怕白音来追，她马不停蹄，狂奔数百里，直到马儿口喷鲜血，力竭而亡。

    红绢出来时没带干粮，割马腿而食，继续南行。走了七天，渐渐望见大漠尽头，回头看，没有追兵，正高兴时，忽见地狱黑白无常飘忽而至，吓得红绢站立不稳，坐倒在地。

    黑白双吏见面先抖锁链把她锁了，喝道：“时候到了，跟我们走吧。”

    红绢纳闷，“此生只有短短二十六载吗？”

    “本来不是，无奈白音死了。”

    红绢只觉头脑一阵眩晕，“他怎么死的？”又想：他死关我什么事？

    黑无常冷冷地说：“他在找你的途中迷路，被狼群吃了。阎王十分震怒，特遣我们捉你回去。”

    白音死了，为寻找自己死了，红绢脑子乱，隐隐觉得大事不好，但是，这是她的错吗？

    昏昏噩噩中，她被带进阎罗殿。两边鬼吏发一声喊，她跪下来。

    “齐红绢，你知罪吗？”一个威严的声音质问。

    红绢抬起头，看到殿上端坐一人，一蓬银发飞舞着，舒展着，纷杂但不凌乱。上次红绢来时没见到阎王，今天终于得见真容，被人们传得如斯可怕恶劣的阎王居然美若天仙，面色白皙，双目狭长，鼻子坚挺，唇红如桃花花瓣，牙齿珍珠一样白，身穿一袭银白色丝缎制成的长袍，领口和袖边绣着古香古色的花案。他的身材修长而伟岸，实在是女孩子梦中的情人。

    “我……”红绢很满意自己的姓氏被称作“齐”，对英俊的阎王又生一层好感，但眼睛碰到对方无比冷酷的目光，立时噤若寒蝉。

    “你不孝父母，我看在你没有吃母乳，又为巴图夫妇解除了族人的猜疑，功过相抵，就不罚你了。但是你既然答应了白音的婚事，却为何不履行？自贱为娼不说，还害得他死于非命，真可恶之极。现在他已到我这里，把你告下来了。你还有何话讲？”

    “我答应他的婚事，原是骗他帮我离开蒙古去寻恩人，到头来恩人寻不见，倒赔了我二人的性命。罢了，就算我错吧，任凭发落。”

    英俊的阎王低头审视她半刻，“女子能生得如此爽快倒也不易。我也不重罚你，就判你入锯截狱一百年。”

    “一百年！”红绢惊呼，“我还要去找恩人哪。”

    “百年后转世再找吧。”

    红绢想据理力争，张嘴喊叫却发不出声音，阎王不再理她，两鬼吏拖她下殿。

    锯截狱里，红绢被摁在地上，四鬼吏分别摁着双手双脚，两鬼吏持钢锯，拦腰锯其骨肉。红绢疼得死去活来，折磨良久，身体已被锯成两截。鬼吏放开她。

    红绢问：“这样就完了吗？”

    六鬼吏大笑，“哪有这么便宜，一百年，一天锯一次也得三万六千五百回。”

    红绢奇怪，“已经锯断了，还锯什么？”

    一鬼吏从腰上解下红丝绦，“锯断了，接上后，再锯。”

    他用丝绦把红绢分成两段的身体接在一起，过了几个时辰，完好如初。

    六鬼吏见接好了，又把她摁倒，故技重施。红绢想到这样的惩罚要持续一百年，毛骨悚然，心灰意冷。

    朦胧中，听到脚步声响，一人大叫着：“住手，放开她。”

    红绢张眼，是白音。想到受此折磨，全是因为此人，她就火大，“滚开，要你多事！”

    白音惨然后退两步，“我马上就要转世投胎了，此来本想问你，你到底有没有一点儿喜欢我，现在看来不用问也有答案了。”

    红绢无言。

    他扭转身去，才走出几步，突然大声说：“我此生一定会喝孟婆汤。”

    红绢以为他会回头再看她一眼，然而他没有。但愿他忘了她吧。

    百年罪罚结束之时，红绢已没有任何感觉，伤口觉不出疼痛，大概失去痛感了。鬼吏将她带到奈河桥下。又是这条黄泉路，奈何桥上，满脸皱纹，雪白发髻，一身褐色麻布衣服的孟婆，正用她那青筋毕露的大手，拿着古铜色的瓢，不住地往摆在桌案上的数十个大碗里倒汤水。“唉！还是没有人帮她吗？”红绢想。

    “又是这个丫头。”孟婆侧头看了她一眼，蓝宝石一样的眼睛，清澈美丽依然。

    红绢端起碗，凝视褐色的汤，想起母亲的仇和下落不明的郑彦，不甘心哪，泪水止不住流下来，滴进碗里。

    孟婆皱着眉摇摇头，夺过碗，把汤泼了。红绢感激地向她点点头，然后感觉两腿被人抓住，从奈何桥上扔了下去。

    2003年9月3日星期三

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