话说凤姐见贾母和薛姨妈为黛玉伤心，便说：“有个笑话儿说给老太太和姑

    妈听”，未从开口，先自笑了，因说道：“老太太和姑妈打谅是那里的笑话儿？

    就是咱们家的那二位新姑爷新媳妇啊。”贾母道：“怎么了？”凤姐拿手比着道：

    “一个这么坐着，一个这么站着。一个这么扭过去，一个这么转过来。一个又…

    …”说到这里，贾母已经大笑起来，说道：“你好生说罢，倒不是他们两口儿，

    你倒把人怄的受不得了。”薛姨妈也笑道：“你往下直说罢，不用比了。”凤姐

    才说道：“刚才我到宝兄弟屋里，我看见好几个人笑。我只道是谁，巴着窗户眼

    儿一瞧，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下。宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，

    口口声声只叫：‘宝姐姐，你为什么不会说话了？你这么说一句话，我的病包管

    全好。’宝妹妹却扭着头只管躲。宝兄弟却作了一个揖，上前又拉宝妹妹的衣服。

    宝妹妹急得一扯，宝兄弟自然病后是脚软的，索性一扑，扑在宝妹妹身上了。宝

    妹妹急得红了脸，说道：‘你越发比先不尊重了。’“说到这里，贾母和薛姨妈

    都笑起来。凤姐又道：“宝兄弟便立起身来笑道：‘亏了跌了这一交，好容易才

    跌出你的话来了。’”薛姨妈笑道：“这是宝丫头古怪。这有什么的，既作了两

    口儿，说说笑笑的怕什么。他没见他琏二哥和你。”凤姐儿笑道：“这是怎么说

    呢，我饶说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我打起卦来了。”贾母也笑道：“要

    这么着才好。夫妻固然要和气，也得有个分寸儿。我爱宝丫头就在这尊重上头。

    只是我愁着宝玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比头里竟明白多了。你再说

    说，还有什么笑话儿没有？”凤姐道：“明儿宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，

    那时侯不更是笑话儿了么。”贾母笑道：“猴儿，我在这里同着姨太太想你林妹

    妹，你来怄个笑儿还罢了，怎么臊起皮来了。你不叫我们想你林妹妹，你不用太

    高兴了，你林妹妹恨你，将来不要独自一个到园里去，隄防他拉着你不依。”

    凤姐笑道：“他倒不怨我。他临死咬牙切齿倒恨着宝玉呢。”贾母薛姨妈听着，

    还道是顽话儿，也不理会，便道：“你别胡拉扯了。你去叫外头挑个很好的日子

    给你宝兄弟圆了房儿罢。”凤姐去了，择了吉日，重新摆酒唱戏请亲友。这不在

    话下。

    却说宝玉虽然病好复原，宝钗有时高兴翻书观看，谈论起来，宝玉所有眼前

    常见的尚可记忆，若论灵机，大不似从前活变了，连他自己也不解，宝钗明知是

    通灵失去，所以如此。倒是袭人时常说他：“你何故把从前的灵机都忘了？那些

    旧毛病忘了才好，为什么你的脾气还觉照旧，在道理上更糊涂了呢？”宝玉听了

    并不生气，反是嘻嘻的笑。有时宝玉顺性胡闹，多亏宝钗劝说，诸事略觉收敛些。

    袭人倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍。别的丫头素仰宝钗贞静和平，各人心服，

    无不安静。只有宝玉到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛。贾母等一则怕他

    招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽黛玉之柩已寄放城外庵中，然而潇湘馆依然人

    亡屋在，不免勾起旧病来，所以也不使他去。况且亲戚姊妹们，薛宝琴已回到薛

    姨妈那边去了；史湘云因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不

    大常来，只有宝玉娶亲那一日与吃喜酒这天来过两次，也只在贾母那边住下，为

    着宝玉已经娶过亲的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如从前的诙谐谈笑，就是

    有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉不过问好而已；那邢岫烟却是因迎春出嫁

    之后便随着邢夫人过去；李家姊妹也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太

    太们与姐妹们处请安问好，即回到李纨那里略住一两天就去了：所以园内的只有

    李纨、探春、惜春了。贾母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后，家中事情接二

    连三，也无暇及此。现今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此

    是后话，暂且不提。

    且说贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日到了本省，见过上司，即

    到任拜印受事，便查盘各属州县粮米仓库。贾政向来作京官，只晓得郎中事务都

    是一景儿的事情，就是外任，原是学差，也无关于吏治上。所以外省州县折收粮

    米勒索乡愚这些弊端，虽也听见别人讲究，却未尝身亲其事。只有一心做好官，

    便与幕宾商议出示严禁，并谕以一经查出，必定详参揭报。初到之时，果然胥吏

    畏惧，便百计钻营，偏遇贾政这般古执。那些家人跟了这位老爷在都中一无出息，

    好容易盼到主人放了外任，便在京指着在外发财的名头向人借贷，做衣裳装体面，

    心里想着，到了任，银钱是容易的了。不想这位老爷呆性发作，认真要查办起来，

    州县馈送一概不受。门房签押等人心里盘算道：“我们再挨半个月，衣服也要当

    完了。债又逼起来，那可怎么样好呢。眼见得白花花的银子，只是不能到手。”

    那些长随也道：“你们爷们到底还没花什么本钱来的。我们才冤，花了若干的银

    子打了个门子，来了一个多月，连半个钱也没见过。想来跟这个主儿是不能捞本

    儿的了。明儿我们齐打伙儿告假去。”次日果然聚齐，都来告假。贾政不知就里，

    便说：“要来也是你们，要去也是你们。既嫌这里不好，就都请便。”那些长随

    怨声载道而去。

    只剩下些家人，又商议道：“他们可去的去了，我们去不了的，到底想个法

    儿才好。”内中有一个管门的叫李十儿，便说：“你们这些没能耐的东西，着什

    么忙！我见这长字号儿的在这里，不犯给他出头。如今都饿跑了，瞧瞧你十太爷

    的本领，少不得本主儿依我。只是要你们齐心，打伙儿弄几个钱回家受用，若不

    随我，我也不管了，横竖拚得过你们。”众人都说：“好十爷，你还主儿信得过。

    若你不管，我们实在是死症了。”李十儿道：“不要我出了头得了银钱，又说我

    得了大分儿了。窝儿里反起来，大家没意思。”众人道：“你万安，没有的事。

    就没有多少，也强似我们腰里掏钱。”

    正说着，只见粮房书办走来找周二爷。李十儿坐在椅子上，跷着一只腿，挺

    着腰说道：“找他做什么？”书办便垂手陪着笑说道：“本官到了一个多月的任，

    这些州县太爷见得本官的告示利害，知道不好说话，到了这时侯都没有开仓。若

    是过了漕，你们太爷们来做什么的。”李十儿道：“你别混说。老爷是有根蒂的，

    说到那里是要办到那里。这两天原要行文催兑，因我说了缓几天才歇的。你到底

    找我们周二爷做什么？”书办道：“原为打听催文的事，没有别的。”李十儿道：

    “越发胡说，方才我说催文，你就信嘴胡诌。可别鬼鬼祟祟来讲什么帐，我叫本

    官打了你，退你。”书办道：“我在衙门内已经三代了。外头也有些体面，家里

    还过得，就规规矩矩伺侯本官升了还能够，不像那些等米下锅的。”说着，回了

    一声“二太爷，我走了。”李十儿便站起，堆着笑说：“这么不禁顽，几句话就

    脸急了。”书办道：“不是我脸急，若再说什么，岂不带累了二太爷的清名呢。”

    李十儿过来拉着书办的手说：“你贵姓啊？”书办道：“不敢，我姓詹，单名是

    个‘会’字，从小儿也在京里混了几年。”李十儿道：“詹先生，我是久闻你的

    名的。我们兄弟们是一样的，有什么话晚上到这里咱们说一说。”书办也说：

    “谁不知道李十太爷是能事的，把我一诈就吓毛了。”大家笑着走开。那晚便与

    书办咕唧了半夜，第二天拿话去探贾政，被贾政痛骂了一顿。

    隔一天拜客，里头吩咐伺侯，外头答应了。停了一会子，打点已经三下了，

    大堂上没有人接鼓。好容易叫个人来打了鼓。贾政踱出暖阁，站班喝道的衙役只

    有一个。贾政也不查问，在墀下上了轿，等轿夫又等了好一回。来齐了，抬出衙

    门，那个炮只响得一声，吹鼓亭的鼓手只有一个打鼓，一个吹号筒。贾政便也生

    气说：“往常还好，怎么今儿不齐集至此。”抬头看那执事，却是搀前落后。勉

    强拜客回来，便传误班的要打，有的说因没有帽子误的，有的说是号衣当了误的，