话说宝玉祭完了晴雯，只听花影中有人声，倒唬了一跳。走出来细看，不是

    别人，却是林黛玉，满面含笑，口内说道：“好新奇的祭文！可与曹娥碑并传的

    了。”宝玉听了，不觉红了脸，笑答道：“我想着世上这些祭文都蹈于熟滥了，

    所以改个新样，原不过是我一时的顽意，谁知又被你听见了。有什么大使不得的，

    何不改削改削。”黛玉道：“原稿在那里？倒要细细一读。长篇大论，不知说的

    是什么，只听见中间两句，什么‘红绡帐里，公子多情，黄土垄中，女儿薄命。’

    这一联意思却好，只是‘红绡帐里’未免熟滥些。放着现成真事，为什么不用？”

    宝玉忙问：“什么现成的真事？”黛玉笑道：“咱们如今都系霞影纱糊的窗槅，

    何不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？”宝玉听了，不禁跌足笑道：“好极，是极！

    到底是你想的出，说的出。可知天下古今现成的好景妙事尽多，只是愚人蠢子说

    不出想不出罢了。但只一件：虽然这一改新妙之极，但你居此则可，在我实不敢

    当。”说着，又接连说了一二十句“不敢”。黛玉笑道：“何妨。我的窗即可为

    你之窗，何必分晰得如此生疏。古人异姓陌路，尚然同肥马，衣轻裘，敝之而无

    憾，何况咱们。”宝玉笑道：“论交之道，不在肥马轻裘，即黄金白璧，亦不当

    锱铢较量。倒是这唐突闺阁，万万使不得的。如今我越性将‘公子’‘女儿’改

    去，竟算是你诔他的倒妙。况且素日你又待他甚厚，故今宁可弃此一篇大文，万

    不可弃此‘茜纱’新句。竟莫若改作‘茜纱窗下，小姐多情，黄土垄中，丫鬟薄

    命。’如此一改，虽于我无涉，我也是惬怀的。”黛玉笑道：“他又不是我的丫

    头，何用作此语。况且小姐丫鬟亦不典雅，等我的紫鹃死了，我再如此说，还不

    算迟。”宝玉听了，忙笑道：“这是何苦又咒他。”黛玉笑道：“是你要咒的，

    并不是我说的。”宝玉道：“我又有了，这一改可妥当了。莫若说‘茜纱窗下，

    我本无缘；黄土垄中，卿何薄命。’”黛玉听了，忡然变色，心中虽有无限的狐

    疑乱拟，外面却不肯露出，反连忙含笑点头称妙，说：“果然改的好。再不必乱

    改了，快去干正经事罢。才刚太太打发人叫你明儿一早快过大舅母那边去。你二

    姐姐已有人家求准了，想是明儿那家人来拜允，所以叫你们过去呢。”宝玉拍手

    道：“何必如此忙？我身上也不大好，明儿还未必能去呢。”黛玉道：“又来了，

    我劝你把脾气改改罢。一年大二年小，……”一面说话，一面咳嗽起来。宝玉忙

    道：“这里风冷，咱们只顾呆站在这里，快回去罢。”黛玉道：“我也家去歇息

    了，明儿再见罢。”说着，便自取路去了。宝玉只得闷闷的转步，又忽想起来黛

    玉无人随伴，忙命小丫头子跟了送回去。自己到了怡红院中，果有王夫人打发老

    嬷嬷来，吩咐他明日一早过贾赦那边去，与方才黛玉之言相对。

    原来贾赦已将迎春许与孙家了。这孙家乃是大同府人氏，祖上系军官出身，

    乃当日宁荣府中之门生，算来亦系世交。如今孙家只有一人在京，现袭指挥之职，

    此人名唤孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，弓马娴熟，应酬权变，年纪未满三

    十，且又家资饶富，现在兵部候缺题升。因未有室，贾赦见是世交之孙，且人品

    家当都相称合，遂青目择为东床娇婿。亦曾回明贾母。贾母心中却不十分称意，

    想来拦阻亦恐不听，儿女之事自有天意前因，况且他是亲父主张，何必出头多事，

    为此只说“知道了”三字，余不多及。贾政又深恶孙家，虽是世交，当年不过是

    彼祖希慕荣宁之势，有不能了结之事才拜在门下的，并非诗礼名族之裔，因此倒

    劝谏过两次，无奈贾赦不听，也只得罢了。

    宝玉却从未会过这孙绍祖一面的，次日只得过去聊以塞责。只听见说娶亲的

    日子甚急，不过今年就要过门的，又见邢夫人等回了贾母将迎春接出大观园去等

    事，越发扫去了兴头，每日痴痴呆呆的，不知作何消遣。又听得说陪四个丫头过

    去，更又跌足自叹道：“从今后这世上又少了五个清洁人了。”因此天天到紫菱

    洲一带地方徘徊瞻顾，见其轩窗寂寞，屏帐翛然，不过有几个该班上夜的老妪。

    再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉摇摇落落，似有追忆故人之态，

    迥非素常逞妍斗色之可比。既领略得如此寥落凄惨之景，是以情不自禁，乃信口

    吟成一歌曰：

    池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。

    蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。

    不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。

    古人惜别怜朋友，况我今当手足情！

    宝玉方才吟罢，忽闻背后有人笑道：“你又发什么呆呢？”宝玉回头忙看是

    谁，原来是香菱。宝玉便转身笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做什么？

    许多日子也不进来逛逛。”香菱拍手笑嘻嘻的说道：“我何曾不来。如今你哥哥

    回来了，那里比先时自由自在的了。才刚我们奶奶使人找你凤姐姐的，竟没找着，

    说往园子里来了。我听见了这信，我就讨了这件差进来找他。遇见他的丫头，说

    在稻香村呢。如今我往稻香村去，谁知又遇见了你。我且问你，袭人姐姐这几日

    可好？怎么忽然把个晴雯姐姐也没了，到底是什么病？二姑娘搬出去的好快，你

    瞧瞧这地方好空落落的。”宝玉应之不迭，又让他同到怡红院去吃茶。香菱道：

    “此刻竟不能，等找着琏二奶奶，说完了正经事再来。”宝玉道：“什么正经事

    这么忙？”香菱道：“为你哥哥娶嫂子的事，所以要紧。”宝玉道：“正是。说

    的到底是那一家的？只听见吵嚷了这半年，今儿又说张家的好，明儿又要李家的，

    后儿又议论王家的。这些人家的女儿他也不知道造了什么罪了，叫人家好端端议

    论。”香菱道：“这如今定了，可以不用搬扯别家了。”宝玉忙问：“定了谁家

    的？”香菱道：“因你哥哥上次出门贸易时，在顺路到了个亲戚家去。这门亲原

    是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来，

    你们两府都也知道的。合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花

    夏家。’”宝玉笑问道：“如何又称为‘桂花夏家’？”香菱道：“他家本姓夏，

    非常的富贵。其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花

    局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此才有这个浑号。如今太

    爷也没了，只有老奶奶带着一个