话说宝钗湘云二人计议已妥，一宿无话。湘云次日便请贾母等赏桂花。贾母

    等都说道：“是他有兴头，须要扰他这雅兴。”至午，果然贾母带了王夫人凤姐

    兼请薛姨妈等进园来。贾母因问“那一处好？”王夫人道：“凭老太太爱在那一

    处，就在那一处。”凤姐道：“藕香榭已经摆下了，那山坡下两棵桂花开的又好，

    河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。”贾母听了，

    说：“这话很是。”说着，就引了众人往藕香榭来。原来这藕香榭盖在池中，四

    面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接。众人上了竹

    桥，凤姐忙上来搀着贾母，口里说：“老祖宗只管迈大步走，不相干的，这竹子

    桥规矩是咯吱咯喳的。”

    一时进入榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个

    上头设着茶筅茶盂各色茶具。那边有两三个丫头煽风炉煮茶，这一边另外几个丫

    头也煽风炉烫酒呢。贾母喜的忙问：“这茶想的到，且是地方，东西都干净。”

    湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母道：“我说这个孩子细致，凡事

    想的妥当。”一面说，一面又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，命人念。湘云念道：

    芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨

    妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。我那时也只

    像他们这么大年纪，同姊妹们天天顽去。那日谁知我失了脚掉下去，几乎没淹死，

    好容易救了上来，到底被那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶大一块窝儿

    就是那残破了。众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。”

    凤姐不等人说，先笑道：“那时要活不得，如今这大福可叫谁享呢！可知老祖宗

    从小儿的福寿就不小，神差鬼使碰出那个窝儿来，好盛福寿的。寿星老儿头上原

    是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸高出些来了。”未及说完，贾母与

    众人都笑软了。贾母笑道：“这猴儿惯的了不得了，只管拿我取笑起来，恨的我

    撕你那油嘴。”凤姐笑道：“回来吃螃蟹，恐积了冷在心里，讨老祖宗笑一笑开

    开心，一高兴多吃两个就无妨了。”贾母笑道：“明儿叫你日夜跟着我，我倒常

    笑笑觉的开心，不许回家去。”王夫人笑道：“老太太因为喜欢他，才惯的他这

    样，还这样说，他明儿越发无礼了。”贾母笑道：“我喜欢他这样，况且他又不

    是那不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该这样。横竖礼体不错就罢，没的倒

    叫他从神儿似的作什么。”

    说着，一齐进入亭子，献过茶，凤姐忙着搭桌子，要杯箸。上面一桌，贾母、

    薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉，东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜，西边靠

    门一桌，李纨和凤姐的，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。

    凤姐吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面

    又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉，头次让薛姨妈。薛姨妈道：“我自己掰着

    吃香甜，不用人让。”凤姐便奉与贾母。二次的便与宝玉，又说：“把酒烫的滚

    热的拿来。”又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。史

    湘云陪着吃了一个，就下座来让人，又出至外头，令人盛两盘子与赵姨娘周姨娘

    送去。又见凤姐走来道：“你不惯张罗，你吃你的去。我先替你张罗，等散了我

    再吃。”湘云不肯，又令人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云，

    平儿去坐。鸳鸯因向凤姐笑道：“二奶奶在这里伺候，我们可吃去了。”凤姐儿

    道：“你们只管去，都交给我就是了。”说着，史湘云仍入了席。凤姐和李纨也

    胡乱应个景儿。凤姐仍是下来张罗，一时出至廊上，鸳鸯等正吃的高兴，见他来

    了，鸳鸯等站起来道：“奶奶又出来作什么？让我们也受用一会儿。”凤姐笑道：

    “鸳鸯小蹄子越发坏了，我替你当差，倒不领情，还抱怨我。还不快斟一钟酒来

    我喝呢。”鸳鸯笑着忙斟了一杯酒，送至凤姐唇边，凤姐一扬脖子吃了。琥珀彩

    霞二人也斟上一杯，送至凤姐唇边，那凤姐也吃了。平儿早剔了一壳黄子送来，

    凤姐道：“多倒些姜醋。”一面也吃了，笑道：“你们坐着吃罢，我可去了。”

    鸳鸯笑道：“好没脸，吃我们的东西。”凤姐儿笑道：“你和我少作怪。你知道

    你琏二爷爱上了你，要和老太太讨了你作小老婆呢。”鸳鸯道：“啐，这也是作

    奶奶说出来的话！我不拿腥手抹你一脸算不得。”说着赶来就要抹。凤姐儿央道：

    “好姐姐，饶我这一遭儿罢。”琥珀笑道：“鸳丫头要去了，平丫头还饶他？你

    们看看他，没有吃了两个螃蟹，倒喝了一碟子醋，他也算不会揽酸了。”平儿手

    里正掰了个满黄的螃蟹，听如此奚落他，便拿着螃蟹照着琥珀脸上抹来，口内笑

    骂“我把你这嚼舌根的小蹄子！”琥珀也笑着往旁边一躲，平儿使空了，往前一

    撞，正恰恰的抹在凤姐儿腮上。凤姐儿正和鸳鸯嘲笑，不防唬了一跳，嗳哟了一

    声。众人撑不住都哈哈的大笑起来。凤姐也禁不住笑骂道：“死娼妇！吃离了眼

    了，混抹你娘的。”平儿忙赶过来替他擦了，亲自去端水。鸳鸯道：“阿弥陀佛！

    这是个报应。”贾母那边听见，一叠声问：“见了什么这样乐，告诉我们也笑笑。”

    鸳鸯等忙高声笑回道：“二奶奶来抢螃蟹吃，平儿恼了，抹了他主子一脸的螃蟹

    黄子。主子奴才打架呢。”贾母和王夫人等听了也笑起来。贾母笑道：“你们看

    他可怜见的，把那小腿子脐子给他点子吃也就完了。”鸳鸯等笑着答应了，高声

    又说道：“这满桌子的腿子，二奶奶只管吃就是了。”凤姐洗了脸走来，又伏侍

    贾母等吃了一回。黛玉独不敢多吃，只吃了一点儿夹子肉就下来了。

    贾母一时不吃了，大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的，游

    玩了一回。王夫人因回贾母说：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房去

    歇歇罢了。若高兴，明日再来逛逛。”贾母听了，笑道：“正是呢。我怕你们高

    兴，我走了又怕扫了你们的兴。既这么说，咱们就都去罢。”回头又嘱咐湘云：

    “别让你宝哥哥林姐姐多吃了。”湘云答应着。又嘱咐湘云宝钗二人说：“你两

    个也别多吃。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”二人忙应着送出

    园外，仍旧回来，令将残席收拾了另摆。宝玉道：“也不用摆，咱们且作诗。把

    那大团圆桌就放在当中，酒菜都放着。也不必拘定坐位，有爱吃的大家去吃，散

    坐岂不便宜。”宝钗道：“这话极是。”湘云道：“虽如此说，还有别人。”因

    又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人，紫鹃，司棋，待书，入画，莺儿，翠墨

    等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，

    只管随意吃喝，等使唤再来。

    湘云便取了诗题，用针绾在墙上。众人看了，都说：“新奇固新奇，只怕作

    不出来。”湘云又把不限韵的原故说了一番。宝玉道：“这才是正理，我也最不

    喜限韵。”林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，

    拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上<爪甲>了桂蕊掷向

    水面，引的游鱼浮上来唼喋。湘云出一回神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的

    众人只管放量吃。探春和李纨惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。迎春又独在花阴下拿着

    花针穿茉莉花。宝玉又看了一回黛玉钓鱼，一回又俯在宝钗旁边说笑两句，一回

    又看袭人等吃螃蟹，自己也陪他饮两口酒。袭人又剥一壳肉给他吃。黛玉放下钓

    竿，走至座间，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。丫

    鬟看见，知他要饮酒，忙着走上来斟。黛玉道：“你们只