个没主意的人了！小的闻得老爷补升此任，

    亦系贾府王府之力，此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，作个整人情，将此

    案了结，日后也好去见贾府王府。”雨村道：“你说的何尝不是。但事关人命，

    蒙皇上隆恩，起复委用，实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，岂可因私而废

    法？是我实不能忍为者。”门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理，但

    只是如今世上是行不去的。岂不闻古人有云：‘大丈夫相时而动’，又曰‘趋吉

    避凶者为君子’。依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思

    为妥。”

    雨村低了半日头，方说道：“依你怎么样？”门子道：“小人已想了一个极

    好的主意在此：老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人。原凶自然是拿

    不来的，原告固是定要将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问。小的在暗中调停，

    令他们报个暴病身亡，令族中及地方上共递一张保呈，老爷只说善能扶鸾请仙，

    堂上设下乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠

    原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已得了无名之病，被冯魂追索已

    死。其祸皆因拐子某人而起，拐之人原系某乡某姓人氏，按法处治，余不略及’

    等语。小人暗中嘱托拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，余者自然也

    都不虚了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费。那

    冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见有了这个银子，想来也就无话了。老爷

    细想此计如何？”雨村笑道：“不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，或可压服口声。”

    二人计议，天色已晚，别无话说。

    至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过

    赖此欲多得些烧埋之费，薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。雨村便徇情

    枉法，胡乱判断了此案。冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。雨村断了此

    案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不

    必过虑”等语。此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所出，雨村又恐他对人说出当日

    贫贱时的事来，因此心中大不乐业，后来到底寻了个不是，远远的充发了他才罢。

    当下言不着雨村。且说那买了英莲打死冯渊的薛公子，亦系金陵人氏，本是

    书香继世之家。只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺

    爱纵容，遂至老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛

    公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略

    识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不

    知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人

    等措办。寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是

    一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两

    岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其

    读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以

    书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采

    才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选

    为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的

    买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几

    处生意，渐亦消耗。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，

    一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，──其实则为游

    览上国风光之意。因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，

    正择日一定起身，不想偏遇见了拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗，立意买他，

    又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。他便将家中事务一一的嘱托

    了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了。人命官司一事，他竟

    视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的。

    在路不记其日。那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨

    出都查边。薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意

    挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。”因和母亲商议道：“咱们京中

    虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须

    得先着几个人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇！咱们这一进京，

    原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他两家的房舍极是便宜的，

    咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正

    升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这工夫一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”

    他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅姨娘两处，

    每每带信捎书，接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家姨娘未必不

    苦留我们。咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪？你的意思我却知道，守着舅舅

    姨爹住着，未免拘紧了你，不如你各自住着，好任意施为。你既如此，你自去挑

    所宅子去住，我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子投

    你姨娘家去，你道好不好？”薛蟠见母亲如此说，情知扭不过的，只得吩咐人夫

    一路奔荣国府来。

    那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心。又见哥哥升

    了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。过了几日，忽家人传报：“姨

    太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，

    接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙

    阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，忙又治席

    接风。

    薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦，贾珍等。贾政便使人上来对王

    夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们

    东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚

    好。”王夫人未及留，贾母也就遣人来说：“请姨太太就在这里住下，大家亲密

    些”等语。薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹

    祸，遂忙道谢应允。又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之

    法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后薛家母子就在梨香院住了。

    原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅

    后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，

    出夹道便是王夫人正房的东边了。每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾

    母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针

    黹，倒也十分乐业。

    只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住者，但恐姨父管约拘禁，料必不自在

    的，无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫

    出自己的房屋，再移居过去的。谁知自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡

    有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，

    明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。虽然

    贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾

    珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管；三则公私冗杂，且素性

    潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，馀事多不介意。况且这

    梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以放

    意畅怀的，因此遂将移居之念渐渐打灭了。

    ...